「拿了別人的東西，心裡終究有些不安穩……批閱奏摺時還好一點，可只要一停下來，這腦袋就會不由自主地去想那些事，一幕幕就跟真的會發生似的……」
「可笑！這東西原本也不是他的，他才是這世上最大的盜匪！莊子有云，聖人不死，大盜不止。他搶奪了別人的東西，卻不允許其他人談論這件事，用仁義禮智信來約束世人，而你卻傻乎乎地真的相信那些話，想做一個講情義的聖人，何其愚蠢！」
慶帝將目光移向別處，低頭道，「愚蠢是福……縱觀歷史，太聰明的人往往都活得不長久。他很厲害，遲早會回來，遲早會揭穿這一切，遲早會殺了你我！趁著現在事情還沒演變到不可收拾的地步，咱們還是趕緊收拾東西走人吧！」
啪！一聲清亮的耳光在寧樂宮內響起。
朱慈曌收回右掌，冷冷地看向捂著臉頰的慶帝，厲聲道，「我不許你說喪氣話！事到如今，你我已經沒了退路，只能悶著頭往前衝……若不是因為你當初心慈手軟，那個人早就葬身大鳴湖底，何來今日之憂！今夜我和祖母聊了許久，也聊了許多，你知道祖母是怎麼點評你們兄弟的嗎？」
慶帝面頰滾燙地問道，「母后是如何評價朕的？」
「她給我講了一個故事。」
「那一定是個有趣的故事……母后最擅長的就是講故事，以前先皇還未揭竿而起時，母后便是茶肆裡的說書人。」
「的確很有趣，是一個關於復仇的故事，一個名叫眉間尺的孩子替自己父親報仇雪恨的故事。」
「這個故事我也聽過！小時候，朕還夢想著有朝一日尋得眉間尺父親鑄造的那兩柄神劍，可惜那終究只是傳說……」
朱慈曌冷笑一聲，大有深意道，「太后先前對我說，她之所以喜歡給別人講這個故事，是因為她的兩個孩子像極了故事裡的眉間尺和黑衣人。很多年前，她的家裡也有一個水缸，每天晚上也會有隻老鼠吱吱亂叫。其中一個孩子也如眉間尺那般，明明把老鼠扔進了水缸裡，卻不忍心淹死老鼠，又把它撈了上來，放在地上之後又擔心老鼠咬壞家裡的東西，一腳將其踩死……猶猶豫豫，優柔寡斷，難成大事！」
慶帝用力地掐了一下虎口，沉聲道，「朕已經改過，不是當年那個十六歲的少年！」
「那就做出一件大事給她看看，」朱慈曌直視著慶帝的眼睛道，「讓世人瞧瞧，你也可以！都是姓朱的，憑什麼咱們就要矮三分！況且，這事情也是他先踩過了線，非要讓我嫁給那什麼馬伕的兒子，全然不顧當年祖父所立的家訓，行事太過霸道……真要論起來，眼下這一切都是他的錯！」.z.br>
「他的錯……」慶帝似乎想到了什麼，恨恨道，「你說得對，都是他的話錯！朕給過他機會，只是他還是冥頑不靈，很不聽話！」
朱慈曌見慶帝一臉堅毅，長長地舒了一口氣，「保持這樣的勁頭，好好做你的皇帝……我會把其他所有的障礙都清除，不會留下什麼隱患。中秋過後，你就不用假裝了，想做誰就可以是誰
！」
慶帝緩緩伸出右手，想要拍拍朱慈曌的肩膀，卻發覺這樣做並不妥當，又將手縮了回去，眼神溫和地吐出幾個字，「辛苦你了……」
「你還是那個十六歲的眉間尺……」朱慈曌看了看慶帝那只有些尷尬的右手，譏笑一聲，轉身朝著寧樂宮外走去，摸了摸自己的小腹，眼簾低垂道，「不過，我卻不是眉間尺的母親。」
直到朱慈曌的身影徹底消失在夜色中，慶帝這才雙肩一鬆，扶著茶几坐了下來，望著門外幽深的黑色，微微有些出神。
一陣涼風吹拂而過，驚醒了屋頂上同樣微微出神的申小甲和聞人不語，任誰陡然得知這樣的秘辛都不可能保持平靜！
申小甲捏著黑色瓦片的兩根手指冰涼無比，艱難地嚥了一下口水，扭頭看向聞人不語，表情僵硬道，「這個貓膩不簡單……聞人兄，你怎麼看？」
聞人不語沉吟片刻，後背一陣發涼，立時直起身子，別過臉去，從牙齒縫裡擠出三個字，「我沒看！」