“得令！”
一番吩咐下來，井井有條。
王鼎早就將霍州周圍的佈防記在心中，結合地勢，立馬猜到彭瑩玉的打算。
遼州、沁州、潞州、澤州是霍州東邊的屏障，脫脫領兵而來，先是拔掉遼州那根出頭稚，接著便是攻打最北邊的沁州，前進路線一目瞭然，兵鋒直指霍州。
彭瑩玉佈局四方是為了防止意外，自己親自領兵支援沁州，就是為了將元軍擋在霍州的門外。
“西邊呢？”有將士問道。
西邊吉州是葉九的屬地，七大起義軍首領中這人城府最是深沉。
彭瑩玉望向王鼎，神情頹然，霍州十五萬起義軍已經分不出人來防範西邊。
“況普天聽令！”
“弟子在！”
“你率領所屬將士鎮守霍州！”
“弟子得令！”
況普天抱拳，抬頭望著將臺上的王鼎，神情有些古怪。
彭瑩玉最後大喊道：“此戰艱險，望諸位與我同心協力！大明必勝！”
“大明必勝！”
“大明必勝！”
……
沁州沁縣，十萬元軍圍著一方土城，攻打了半天，不曾攻下。
元軍中有一人騎著高頭大馬，望著差不多快被自己轟成粉渣的土牆，神情淡然。
這人就是元廷中書左丞相脫脫。
蕭瑟的晚風吹動他額前的鬢髮，脫脫輕輕拂去迎面來的塵沙，想起臨別時，元帝脫歡帖木兒依依不捨的模樣，思緒不自覺得被帶回過去。
他自幼養於伯父伯顏家中，稍長就學於名儒吳直方，所以樣貌有蒙古人的英勇，氣質有幾分漢人的儒雅。
伯父伯顏曾是元廷隻手遮天的人物，身為他子侄的脫脫自然水漲船高，青雲直上。
但誰也不曾想到，脫脫後來會聯絡元帝妥歡帖木兒，將自個的伯父推倒。再後來元帝掌權後，脫脫的父親馬札兒臺成為中書右丞相，執掌元廷朝堂權柄。結果馬札兒臺貪婪無度，脫脫就讓人彈劾自己的父親。元帝也是礙於脫脫的面子，一直容忍馬札兒臺，現在有人彈劾馬札兒臺，自然順勢將脫脫擢升為中書右丞相。
於是，脫脫迎來他人生第一次巔峰，廢除伯顏留下的各種弊政，推行新政。除因論證不足，強行開大都金口河，造成沙泥壅塞、民舍被毀、丁夫死傷、勞而無功以外，其他的措舉大體得當。
脫脫第一次執政，元廷上下為之一新，漢儒們有“知無不言，言無顧忌”之便，皇帝用功讀書，注意節儉，頗有勵精圖治之意，中外翕然稱他為賢相。
後來因病辭去宰相之位，當然，除了脫脫自己以外，沒人知道他所謂的病只是一個謊言。他辭去宰相一位的根源來自於元帝的不信任，因為歷史原因，元帝脫歡帖木兒不可能再容忍一位權相的出現。
脫脫深知帝王的忌諱，只能急流勇退。
之後幾年，接任的中書右丞相別兒怯不花，只顧打擊異黨，元廷內部各種集團爭鬥不休，朝野上下官貪吏汙、紀綱廢弛，百姓賦役不均，食不果腹。同時元廷飽受河患帶來的財政危機和以此引發的社會動盪問題，已是積重難返。
這時，元帝才不得不重新啟用脫脫。
兩人看似親如兄弟，其實說到底逃不過君臣二字。
想著朝野上下一堆問題，脫脫不由地皺起眉頭，重重地嘆了口氣。
這時他望著遠處的土城，不由地覺得厭惡和煩悶，朝身邊旗令官吩咐道：“讓先鋒營用巨石轟，今天攻不下這小小的土城，所有先鋒將領都去領罰！”
此刻的他，神情猙獰，沒人會認為這人是一個心慈手善的儒士。
旗令官策馬督促各方將領，很快前方傳來捷報。
城破了！