Scott調轉戰艦,向三葉星雲方向飛去。他準備繞路人馬座黃道上方,再尋機踏上回地球近空的道路,在那裡等待增援戰艦到來。
一個平緩的加速之後,剛才鋪天蓋地衝過來的叛軍叢集就被戰艦甩開,變成橫亙在天際的一條光線。
突然,Scott感到太空有些異樣,放慢航速。星空彷彿變成了暗紫色,三葉星雲變成了血色,在前方無聲地綻放。
星雲很美,美的窒息,令人悽惶。
寂靜中,Scott驚愕地發現星盤與宇航中心的聯絡停滯了,甚至無線電頻率也出現紊亂。
Scott剋制慌亂,手動控制反物質引擎,逆推戰艦減速,目光在舷窗外搜尋近處的恆星,啟動測距裝置,光學定位戰艦。
導航星盤深空中失靈,意味戰艦隻能原地枯守。除非獲救,危機四伏的深空裡只能靜待死亡。
這裡是宇宙中的特殊區域?
Scott恍然大悟,這裡就是禁區!望著停滯的星盤,心中泛起巨大的困擾,他開啟錄音裝置。
“Scott呼叫Kepler星盤!摩羯座艦載星盤和我的個人星盤訊號同時消失,但願你能聽到我下邊所說的話:我已經闖入三葉星雲訊號遮蔽區。相信這是人類第一次感知到深空禁區的存在。但是,為什麼我事先就得到了宇航中心讓我注意太空禁區的提示?這不可能!這是怎麼回事?”
Scott將這段語音置於星盤的資訊傳送佇列中,一旦訊號回覆,將自動傳送出去。
可現在怎麼辦?與其戰艦變成太空鬼船,還不如原路返回衝出這片區域,哪怕戰鬥而死。
來吧!Scott調轉戰艦,凝視著來向叛軍位置逐漸增強的光亮,向蟹狀星雲方向加速。
很快,Scott發現,機器叛軍似乎並沒有追進這片區域。想到馬修最後說的那番話,Scott終於明白自己徹底地中了圈套。
在馬修與自己對峙的時候,馬修讓全部叛軍主力事先隱形藏匿在摩羯座戰艦後邊的三葉星雲方向的訊號遮蔽空域。雖然近在咫尺,但星盤等探空裝置發現不了遮蔽區內的叛軍。而遮蔽區內的叛軍透過馬修的肩燈、礦車燈光以及反應堆來觀察遮蔽區外部情況。當馬修用可見光下達命令,叛軍衝出繞到摩羯座戰艦前方,再將自己的摩羯座戰艦往黃道上方三葉星雲的訊號遮蔽空域內驅趕。
看來,馬修的意圖已經實現了。
隨著戰艦加速,那團光亮迅速變大,那不是叛軍叢集,而是不斷膨脹的太空熔爐。Scott發現,機器叛軍叢集已經不知去向。
不好!
戰艦已經接近輻射急劇增強的熔爐。
失去機器人控制的反應堆正在膨脹、壓力在迅速解除。熔爐的輻射芒刺正在舔舐熔爐上方暗夜信使晶體的淡紫色光芒。Scott明白,馬修是在用太空反應堆引爆上方懸浮的“暗夜信使”晶體。
無線電波的噪音響起,星盤依然沒有訊號。Scott看著舷窗前方加速膨脹的反應堆,他想起了他的妻子——Estela。
他出去已經來不及了,那不可知的遮蔽區大門即將無情地關閉。
Scott猛地拉起戰艦,戰艦高速翻身調頭再次向三葉星雲加速。
“Estela,我愛你!照顧自己!三葉星雲訊號遮蔽,深空有禁區。增援艦隊快撤!爆炸!危險!”
這一小段載著Scott語音的電波被一道強光追逐著狂奔,飛向地球方向的星際空間。