東平街，李府。
湖心亭中，李泊舟正在同刺史大人對飲。
沈鄴端著酒杯，遠望湖光水色，瀲灩至極，不禁讚歎道：“整個眉州城，怕是找不出第二家，有府上這般風光美景１
李泊舟嘻笑一句：“可比不上刺史府端莊大氣。李府這些亭臺水榭，不過是用銀子堆砌而成，華而不實。”
沈鄴飲盡杯中酒，一邊欣賞著湖光水色，一邊問道：“文彥明日可有空閒？”
李泊舟聞言想了想，應道：“上午要去會見一位客商，下午倒是沒什麼事。”
“客商？”沈鄴問他一聲。
李泊舟立即解釋道：“是從德州來的客商，想從李府名下的糧行裡購置一批糧食。父親命我前去招待。”
沈鄴沉思片刻，繼續問道：“購多少？”
李泊舟見他這般好奇，不由得笑道：“季垣兄，不過是來眉州買糧的客商，哪裡值得刺史大人這般惦念追問。”
沈鄴給自己斟了一小杯酒，放下酒壺，緩緩說道：“客商不打緊。從德州來的客商，就要上點心。”
“為何？”李泊舟疑惑道。最近也沒聽說德州發生什麼事啊！
沈鄴只是心中猜測，沒有真憑實據不便明說。他看向李泊舟，沉聲說道：“勞煩文彥明日旁敲側擊，打聽一下德州是否缺糧。”
“缺糧？”李泊舟一聽到這詞，神情立刻變得嚴肅起來，“季垣兄是說德州客商來眉州買糧，是因為缺糧？”
沈鄴靜默不語。
“不可能啊！春耕才剛過去不久，各州百姓儲存的冬糧應該還綽綽有餘。”李泊舟不解道，“這個季節也不會有什麼洪澇旱災……”
怎麼可能缺糧呢？
沈鄴見他苦思冥想狀，輕咳一聲，溫言道：“只是猜測，當不得真。”
李泊舟知道他素來猜測都有依據，不會憑空瞎說。當下肅容對刺史大人說道：“季垣兄，我明日一定會打聽清楚。根據李府掌握的訊息，那位客商是沿途收購糧食，數額龐大。雖說在李府買的不多，但千家萬戶累積起來，至少萬擔以上。”
普通的糧商不會短期內收購這麼多糧食！其中定有蹊蹺——
沈鄴微微一笑，“文彥不用這般如臨大敵。當做一般的買賣便是。裡面的緣由自有官府去查探。”
李泊舟點頭應了聲好，忍不住心裡的好奇，問他一句：“季垣兄，德州歷來比眉州還富饒，若是眼下缺糧，怕是陳年的窟窿……”
沈鄴神色不驚，淡聲道：“不光德州，其它州縣，尸位素餐者眾。也是時候換一撥新人進去——”
李泊舟聽了這話，斟酌一番，說道：“一時之間怕是換不了。離下次恩科還有兩年……”
沈鄴看他一眼，笑道：“文彥糊塗了不成？官職空缺，替補者眾。何須等到下次恩科取仕。”
李泊舟倏然一笑，嘆道：“是我想岔了。興元府裡還有一堆無名小吏等著補缺。”
沈鄴不言語，端起酒杯示意，隨後一飲而盡，拭去唇邊酒漬，說道：“明日文彥用了午膳，隨我出城一趟可好？”
李泊舟頓時反應過來，愉悅一笑，應道：“再好不過！小弟期盼已久。”