這些黑影是以和泉為首的三百名護國寺僧人。
此次典禮對湘楓寺意義重大，和松主持擔心香客人數過多引起騷亂，特意向護國寺請求增援。
和泉作為外門護法，攜帶三十四萬兩巨銀銀票，任務艱鉅，挑選三百名僧人，其中武僧二百名、醫武僧一百名。
眾僧從長安出發時已是二月上旬，時間緊迫，一路白天歇息夜裡趕路，終於提前兩日趕至。
沉寂黑暗的湘楓寺院門砰的大開，各殿燈火通明，和松主持為首，身後一百多名僧人迅速在院門前整齊排成四列，爽朗洪亮的聲音響徹夜空，“阿彌陀佛，和松與湘楓寺眾僧恭迎外門護法！”
和泉瞅著袈裟穿戴整齊精神抖擻的和松，冷冰面無表情的小臉突然間閃出一絲詭秘的笑容，行過他身邊，用只有兩人才能聽見的聲音道：“師哥警惕性蠻強，這麼早就發現我們了。”
和松笑眯眯道：“這兩天我夜裡一直不敢睡，實是怕師弟偷偷潛入往我的熱被窩裡塞些東西。”
“你知道了？”和泉輕哼一聲，率先進了寺院。他如今是外門護法，地位比護國寺長老還要高，比外地各一類寺院主持高出兩個品級。
這一路途經幾十座寺院，和泉突發其想帶著眾僧在頭三夜假裝賊匪、惡道士夜襲三座寺院，竟然每次都極為輕鬆的迷暈所有僧人，氣惱三院寺院的僧人戒備心太差，將幾隻死耗子丟進三位主持的被窩做為警示。護國寺和原主持得知此事，將那三位主持就地免職，派遣新的主持，並下發寺裡內部密文通報。
和松想到那三位倒黴的主持師弟在信裡沒出息的哭訴，要他務必請一等供奉謝玲瓏替他們求情，道：“師弟還是心軟啊，要是我直接往他們被窩裡丟個女施主，直接讓他們破戒還俗，連和尚都沒得做，這樣才對所有的主持真正起到震懾效果！”
和泉嘴角微動，回頭望向和松，老傢伙嘴巴緊閉一臉莊嚴正氣凌人，彷彿剛才出香豔陰損主意的是別人，冷聲道：“師哥如此智慧，只在湘楓寺當主持委屈了。”
和松像被踩了尾巴的貓，大叫出聲道：“師弟，你可別跟和原師哥說把我調回護國寺，我還想在任職期間建好嶽麓書館。我在玲瓏供奉那裡發了誓，定把書館建好，不然死後墜入地獄。”
和泉道：“師哥為了不離開湘楓寺，佛祖面前說謊言。你就不怕我去問玲瓏供奉？”
“師弟一路勞頓，先去吃齋飯可好？”和松琢磨著眼前這位心思不比常人，弄不好真的會跟謝玲瓏對質。昨天信鴿將長安的密信送來，讓他回長安升職為護國寺長老。他在湘楓寺當了二十年多的主持，想著臨走為寺裡辦件實事建好書館再走，直接把信燒了當作沒收到。
和泉用過飯，和松請他至香房單獨談話，端上這個季節連長安都吃不到的特大號桑葚、杏子無比殷勤的款待，轉彎抹角說出心思。
和泉吃下桑葚唇齒生香，小臉疲憊之色漸散，心裡猜出兩樣水果都是謝玲瓏所贈，微露笑容，道：“師哥為何不跟玲瓏施主講，如今她在和原主持和眾長老心裡地位崇高，一句話就能將你留下來。”
和松喜道：“玲瓏供奉已答應幫我，只是還得有人替她傳話給護國寺才好。她和家人剛遷居至寺院山腳下，師弟明日跟同我去接她，如何？”
和泉露出大大的笑容，點點頭道：“只要她親口跟我講，我便立刻給長安寫信，請和原師哥將你的任職延期。”
“哈哈哈，好！太好了。”和松高興的直拍大腿，找和泉幫忙的主意還是謝玲瓏出的，看來還是小孩子瞭解小孩子。他打量著和泉，突然間想起護國寺規定外門護法需還俗在軍中任職，和泉此行之後得還俗去北寒軍營，難怪剛才他聽到“連和尚都沒得做”，神色冰冷語氣古怪，原來是敏感想起自身的命運。
和松目光憐惜，道：“師弟，你今年可有十歲？”
“十三！”
和松望著目光清冷、默不做聲、吃著靈果漂亮的像仙童的小師弟，想到他即將進入艱苦的北寒軍隊面臨敵軍的刀槍箭雨性命隨時不保，如同當年初見他時心裡生起憐憫。
半夜山裡起風，清晨下起小雨，站在湘楓寺的望楓亭遠眺，嶽麓山煙雨朦朧，山下居住的農夫挑著扁擔裝滿綠色蔬菜的簸箕去碼頭過江售賣，湘江像一條寬寬的銀帶，來往的船隻穿梭其中，灰青色的潭州城府古老莊嚴，城門為生計忙碌奔波的百姓川流不息。
用過午飯，休整幾個時辰神采飛揚的和泉和和松主持帶著二十名僧人下山至福樂居。
何屠夫、何家五個寶、何家十一個孫子出來迎接。
眾人來到第一院寬敞明亮的正廳按俗家身份年齡就坐，何屠夫與和松主持上座，其餘人坐在兩側，二十名僧人站在眾人身後。
四十把座椅之間的二十張方桌上均擺著新鮮欲滴的九種靈果，空氣裡瀰漫著濃郁誘人的果香，便是在護國寺吃過御賜產自全國各地水果清心寡慾的眾僧也禁不住輕咽口水。
何屠夫熱情無比的招待眾僧吃靈果，見無人動，便親自端著果盤招呼，明泉就近拿了一顆紅豔似火大如雞蛋的棗放入嘴裡，和松微點頭眾僧這才都取了一個靈果品嚐。
午睡中的謝玲瓏被喚醒急忙爬起來，小白四腳朝天躺在貴妃椅的毛毯上享受睜著圓溜溜的眼睛望著她被荷花精心侍候著，不多時齊腰的烏亮的頭髮被紮成兩個麻花辮垂於胸前，銅鏡裡出現一個粉琢玉雕的小仙女。
小白喵喵叫兩聲躥至謝玲瓏懷裡，一人一獸在屋外吳嫂的催促下出了門。