曹操乃梟雄，知道輕重緩急，知道此時殺邊讓不得，剛想命人將邊讓帶走關押，卻見夏侯淵大步走進一人，甲破盔斜，渾身狼狽，還未等曹操反應過來，撲通一聲跪倒在地，失聲痛哭道：“末將有罪，望主公責罰！”
曹操見此大吃一驚，起身問道：“妙才何以如此模樣耶？快快起身說來！”
帳中其他人見到夏侯淵如此模樣，皆驚訝萬分，滿臉不可思議。
夏侯淵依舊跪地不起，痛哭回道：“吾與文謙先敗臧霸，併成功搶佔莒縣，然未等整頓完畢，麴義便領大軍而至。
因麴義三面圍城，只餘南門空閒，故吾與文謙商議，分別把守東西二門，以免中計。
麴義一連攻城三天，皆被吾與文謙擊退，在第三日夜裡，雙方正在夜戰，不知城中何以突然冒出數百敵兵，四處放火，並將守糧副將斬殺，燒燬糧草，吾與文謙救援不及，又唯恐士兵見糧草被毀而譁變，故當即決定領兵突圍。
因料到南面必有埋伏，吾二人先引兵向西，以求吸引伏兵追擊，再半路轉頭折回，但不想敵將張郃領伏兵未動，將吾軍退路阻死，雙方大戰，張郃兵少眼見潰敗，卻不想後方追兵又至，與張郃前後夾擊，吾軍大敗。
文謙為保吾逃脫而深陷重圍，如今生死不明，吾得親兵死保得脫，於半路本想自盡謝罪，然擔憂主公不知敵軍訊息，準備不足，故晝夜兼程，趕回稟報。
今事已說明，心無遺憾，請主公賜死以正軍法！”說完俯身而拜。
“什麼？”曹操聽到二人大敗，樂進生死不明，大驚失色，看著跪倒在地的夏侯淵，氣得渾身發抖，心中似有萬言，卻又說不出一語。
下方一直站立的夏侯惇，同樣震驚，見到曹操雙眼猶如噴火，擔心其一怒之下對夏侯淵不利，急忙求情道：“今正為用人之際，望主公息怒，饒其性命，準其帶罪立功！”
座下文武多與夏侯淵交好，見此情景同時起身，求道：“望主公息怒，準其帶罪立功！”
其實曹操只是震驚樂進生死不明，而並不是要怪罪夏侯淵。
曹操生性護短，尤其對自己族人更是偏愛，曹氏與夏侯氏關係親密複雜，曹操是不可能真處罰夏侯淵的。
曹操見到眾人誤會，微微一愣，卻也不做解釋，就勢說道：“汝身為主將，竟使大軍遭遇如此慘敗，更令樂進將軍生死不明，罪在當誅，然念汝往日功勞，加之眾人求情，暫且記下，待大戰過後再行計較！”
眾人聽到曹操赦免夏侯淵，紛紛起身回座。
夏侯淵亦趕忙拜謝，而後起身退到一邊休息。
就在此時，突然邊上一陣大笑傳來，眾人看去，卻是一直站在旁邊的邊讓。
邊讓笑罷搖頭晃腦道：“吾久聞麴將軍能征慣戰，戰無不勝，今日一見果然不假，今其領兵而來，汝等必死無葬身之地也！
可憐曹老太公，未被張闓殺死，卻因子孫斷絕，無人照拂而亡，痛哉，惜哉！”
曹操聽完雙眼瞬間噴火，再也控制不住。
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