貴賓們的住處被安排在023號城市中一處廢棄的高檔公寓。
023號城市有著普通小城鎮該有的一切設施，除了酒店，因為並不會有常來常往的旅客。
說是高檔公寓，但也只是一棟水泥外立面的四層小樓，看起來倒像是上個世紀中期遍佈國內的那種老樓，擋風的回字形結構，中間是露天的操場，還矗立著已經半朽的籃球架。
小樓內部很明顯經過細心的修整，厚實的羊毛地毯，古銅色的壁燈，天鵝絨窗簾，屋內陳設都是精美的凋刻傢俱，大床上鋪著華美的絲綢床單，更像是老牌的歐洲酒店。牆內牆外，根本就是兩個世界。
這也足以證明類似的拍賣會是定期舉辦的，023號城市便是這群軍火商的據點。
房間綽綽有餘，顧讖他們都分到了單獨的房間，零則理所當然地入住了頂層的套房。
唯一的不便是老房子的隔音效果差強人意，總能聽見走廊上的腳步聲和歌聲。
這群蘇聯老家族的後代在火車上就沒完沒了地喝酒，到了023號城市更是放浪形骸，喝醉了就挽著膀子大聲唱老歌。
路明非坐在窗前的沙發上，打著酒嗝，望著操場孤燈下的籃球架，這景象令他莫名地安心，像是回到了童年時的家中。
那個家屬大院裡也都是這樣的老樓，樓下也有鏽跡斑斑的籃球架，只是沒有這麼精美的內部陳設。
鄰里之聲相聞，大家還要帶上各自的臉盆和毛巾去公用浴室洗澡。
他一點都不煩那群醉鬼弄出的聲音，因為小時候也是這樣，他在家裡的窗下寫著作業，聽到熟悉的腳步聲就知道是父母回來了。
那時候他對父母的陪伴還沒有什麼明顯的感覺，因為反正每天醒來都會見到，下了班他們就回來，但路麟城回來的時候經常會給他帶點吃的。
如今坐在這扇陌生的窗下，聽著外面的聲響，好像那個熟悉的腳步聲還會忽然出現，路麟城推門進來，拎著一袋糖或者橘子。
防空洞那件事莫名其妙就結束了，布寧摔門出去了，也不見警務們趕來，克里斯廷娜喝完那杯伏特加也一言不發地跑掉了，剩下零和路明非乾瞪眼。
夜晚降臨的時候，克里斯廷娜照舊跟那幫追求者們去喝酒，023號城市僅有的一間酒吧裡24小時免費不限量地提供頂級美酒。
喝多了，情報員小姐姐還在桌子上跳舞，裙襬飛揚，筆直的雙腿春光隱現，周圍都是掌聲和口哨聲。
路明非當時也在場，可是克里斯廷娜像是根本不認識他那樣，只顧著和其他人眉來眼去。
不過這一切對他來說都無所謂，他也高高興興地跟大家一起喝酒，學唱俄語的老歌。
倒是顧讖，搖晃著加冰的烈酒也沉默。
好像隨著越來越靠近北極圈，剛認識不久時的那個顧讖又回來了，那樣冷清，波瀾不驚地看著人與物變化，光影飛逝。
黑蛇的殘軀還在地下的防空洞裡蠕動，危險的軍火販子們在狂歡，聯邦安全域性的情報員已經混進來了，執行部的追獵團應該也在趕來的路上，總覺得這座極北之地的荒蕪小城裡會發生些了不得的事，這只是暴風雨前最後的寧靜。
可連這些路明非也不太關心，坐在這裡醒酒發呆就很好。
噹噹噹的敲門聲，路明非警覺了那麼一下，也就放鬆下來。
沒準是克里斯廷娜喝醉了又來敲門，在情報員小姐姐的眼裡，他如今應該是個信得過的線人。
他拉開門，卻是零站在門口，長及腳面的駝色羊絨大衣，同色的水貂皮帽子，小臉還是那麼地冷素，說出的話卻是邀請。