聽著麥希明娓娓道來他從前的經歷，再吃了一塊鮑魚，仔細品咂著那股悠長沁人的鮮香。林小麥似有所思，但又不敢肯定。劉師傅笑眯眯地問：“為什麼現在沒人做了？麥總知道原因麼？”
麥希明說：“這一層緣故，那位大師沒有告訴我。不過……在後期我回國的時候，某次機緣巧合，我知道了原因。”
很是瞭然地轉過臉去,林小麥揹著人，嘴角邊泛起一絲微笑。劉師傅越發疑惑了，身子微微前傾，問：“之前不知道，回國之後又知道了，難道是有什麼機緣不成？”
麥希明微笑道：“確實真的是湊巧。前陣子我們遇到了一場鬥菜。是一條街上同日開張的兩家酒樓打對壘。最後一道形意湯。那口湯走的時候鼎上鼎的路子，以十八道葷料入新瓦罐細火慢煲，肉爛浸染。封入冰塊之後細煨,天然出好湯,取盡葷料裡的精華而不見肉……入口葷香四溢，讓人久久難以忘懷。”
扭臉看著劉師傅，看著劉師傅微微張開的嘴巴，肉呼呼的臉上還帶幾分滑稽。麥希明笑意越濃：“SO——如果用來這種鼎上鼎來裝原只鮑魚，隔水燉，那麼鮑魚自然也就吸收了瓦罐裡的精華，盡得其細微滋味了。只是，現在是個連罐頭鮑魚都給弄出來的年代。要準備這麼一隻……或者說，一批的煨煮瓦罐，過於繁複不划算。飲食生意也是生意，殺頭的買賣有人做，虧本的生意沒人做，這不就沒有人這麼幹咯？”
眼底閃過一抹複雜的情緒，劉師傅輕輕嘆了口氣說：“麥總，你讀書成績一定很好，妥妥的三好學生。答的全都對了。就連萍水相逢的場面，也能夠融會貫通進你學過的知識裡面去。”
一直在旁邊安安靜靜做聽眾的九爺,這會兒開腔了，說：“阿楊，原因真的是這樣麼？”
劉師傅點了點頭，說：“沒錯。養一隻鮑魚罐要最少三天，而且還要講究炭爐細火。就算光用市場上能夠買到的土豬走地雞游水湖鴨，還有看爐專門搭進去的人手……九爺你是湯中行家，你算一下這裡面的成本？城裡還有那些豪奢老饕，也會不計成本的蒐羅好食材。雞要飛天果園雞，鴨要山塘半野生綠頭鴨，豬要黑皮緊肉香石豬，另搭上幹鮫皮海蛇骨拳心貝……養出一隻純葷湯罐，再來燜鮑魚。那種瓦罐都是一次性的，用完就扔，鮑魚一人一隻，按人頭算。”
夾起一棵託底的青菜送入口中，九爺笑著搖頭：“有那種珍饈海味吃，自然是最好。沒有的話，聽聽也就是長了見識了。我很知足的,山珍海味吃過見過穿腸過，青菜白飯做得好了，一樣有滋味。比如講這條青菜,我個人就覺得比鮑魚還好吃了，吸滿了鮑汁，又軟又滑又清甜——這是正宗遲菜心吧？”
劉師傅樂了，說：“青菜白飯，越是尋常菜，越是至臻味，九爺境界高啊！不過呢，遲菜心是冬天才有的，這不是遲菜心，也是甜水種的高糖靚菜心啦！我也來整一條——”
林佳茵拍了拍肚皮，說：“今天真是飽了口福，不過怎麼還沒有青菜呢？”
程子華指了指鮑菌會，說：“那不是？還是粵人必離不開的綠葉菜，純的，綠的。”
林佳茵笑著說：“可是上面有鮑魚啊，難道說，詩房菜的八句詩裡，青菜另算麼？”
“怎麼會呢。狄建民也是土生土長本地人啊。”劉師傅笑道，“這不是青菜就在眼前？”
他轉動轉盤，把最後一道菜轉了過來。水晶器皿中，浸在清澈見底高湯有一團青綠。看到那細細的葉子和米粒大小的花苞兒，林佳茵這才露出滿意的微笑：“哇，清熱解毒馬齒莧，我喜歡。”
九爺說：“你不怕苦啊？”
用公筷給九爺佈菜，然後是劉師傅……把左右長輩都照顧到了，最後才輪到自己，林佳茵說：“夏天就是要吃苦的菜啊。何況馬齒莧那一點點的苦，比起苦瓜根本不算什麼。而苦瓜比起苦麥菜來，又差得遠了。我喜歡吃苦瓜燜鴨，但長很大才習慣喝苦麥菜鹹蛋湯……偏偏夏天老爸就愛做那個湯，沒少捱罵啦。”
林小麥笑嘻嘻地說：“那時候我們長痘痘，七嬸還用她的土方子來給我們治——用嫩苦麥菜心搗爛成汁給我們敷在痘痘上。 那一個禮拜我們的臉都是綠綠的！也多虧那個星期，才讓你接受了苦麥菜。”
看了一眼林小麥光潔細嫩的臉蛋，麥希明說：“你現在面板很好啊……”
話說到一半，意識到這話不是工作夥伴應該說出口的，生生中斷，笑了一笑。低頭吃了一口馬齒莧，說：“真沒想到，詩房菜裡竟然會見到鄉村野菜，真的是沒想到……”
劉師傅說：“恰恰相反，其實這是很正常的。不是有那麼個不知真假的傳說嘛，某地方流行大年三十宴耆英的習俗，把家族裡的60歲以上的老人請到祠堂裡，各家擺一桌子好飯菜，請老人們逐桌品嚐，說幾句祝福話兒。村子上上下下對這件事都十分看重，每年過年準備這桌子敬老飯，是全家出動傾力而至……”
“但是十個指頭有長短，一條村裡有窮富。村子裡有個單身漢，就是最窮的，父母雙亡，沒田沒地，也就是靠一棟土房子棲身，跟人打零工過活。這年正是他十六歲，按照村子裡的風俗，成人了，得參加耆英宴了。窮孩子家徒四壁，只有一缸鹹菜，還是他自個兒新醃上準備過年吃的。沒辦法，只好把鹹菜切吧切吧，借了一碗底油，炒炒熟，借了米來煮了白米飯，硬著頭皮放到祠堂裡。”
“那一年也是村子裡光景好，大部分人都過肥年。沿著祠堂裡一溜兒供桌過去，雞鴨魚肉，煎炒烹炸，簡直是天上的神仙經過聞到那香味兒都得翻下雲頭來……老人們也都是大飽口福……”
 
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