焦香味從鍋裡傳出來，湯汁被煮得只剩下一丁點兒，林小麥眼疾手快，抄起鍋鏟翻炒，幸好也才剛開始糊，翻動了一會兒，糊味消失了。阿希手中筷子如雨點般, 飛快地把陽山豆腐翻了過來，豆腐貼鍋的一邊已是金黃。
很是有些躊躇地夾起了一塊雞腿肉，林小麥尷尬笑道：“老闆，翻車了……你還要不要吃？”
出乎她意料之外，麥希明也在鍋裡夾起了一塊雞肉，放到自己碗裡, 說：“我看這火候也還湊合，最多也就過火了一點點，試試看如何。”
笑了一笑，他說：“說不定有驚喜？”
林小麥倒是迷糊了，看著麥希明，納悶道：“會有什麼驚喜？不過，問題不大倒是真的，你看這雞皮緊縮，湯汁金黃，一筷子紮下去輕鬆扎透了肉，軟爛得很。”
麥希明嘴角邊的揚起的笑意越發深：“沒錯，我也是看到這麼個賣相，就覺得可以試試。它這裡面還放了相當多的香料做底……看看都有什麼，我只能認得出紫蘇和韭菜？”
用公筷在鍋裡翻了幾翻，林小麥說：“沒錯，主料就是紫蘇韭菜，除此之外，還有一些九層塔，香味由此而來。”
咬了一口雞肉，柔軟多汁，且富有嚼勁。醬香濃烈, 在唇齒間噴湧，錯綜複雜，滋味難以言喻。只是吃了一塊還想要再吃一塊，麥希明連續吃了好幾塊雞肉，這才戀戀不捨地放下筷子，用紙巾擦了擦嘴巴，說：“味道果真不錯，稍微燒過了火，還好沒有徹底糊，甚至沒有造成發苦。不過是雞肉稍嫌過分軟爛罷了。還好用的是雞公肉，能夠耐久煮……”
用公筷翻了翻香料，麥希明又有了新問題，說：“通常來說，粵菜應該突出食材本味才對。但來到了陽山這邊，口味驟然重了許多？”
也在埋頭吃雞肉的林小麥，兩個腮幫子塞得鼓鼓的，抬起頭來，“嗯？”
也不介意她說話不方便, 麥希明順著自己思路往下捋：“無論是下午的牛雜，還是市場裡的辣椒醬，又或者是現在的雞公煲，不是鹹就是辣，似乎和傳統意義上的粵菜定義相悖啊？”
不緊不慢地把嘴巴里的雞肉嚼爛吞了下去，林小麥笑了笑，說：“老闆，誰跟你下的這個定義？刻板印象，可要不得啊——”
抬手虛指了一下夜宵城幕布外面的方向，林小麥說：“這兒後面，周圍是一圈山圍攏著。而再往北，全都是山，連著山，連著山……這地方，古代韓愈曾經被流放到這兒，評價只有一句話——‘瘴癘之地’。如果不用辣椒來驅散溼邪瘴癘，人們如何活下去？可能，在這兒早年也會有人吃清淡的，不過那些人估計早就被優勝劣汰了吧？”
麥希明不由得笑了：“你也說得太誇張了……”
林小麥呵呵笑道：“是你想得太簡單了。老闆，你見過風溼、類風溼的人麼？時間一長了，關節都變形了，走路一瘸一拐的，翻風下雨的天氣更是如萬蟻噬咬，生不如死。一方水土養一方人，可不是一方詞典養一方人。”
驟然間感覺到她態度不對，麥希明皺了皺眉頭，說：“小麥，你太激動了……”
楞了一下，意識到自己確實有些失態了，林小麥扭過臉去，拿起杯子喝了一口玉米汁，說：“不好意思，我不是情緒激動，我只是語速快了點兒而已……”
她的目光恰好落到了鍋裡，看了看豆腐的火候，眼睛一亮。也是帶著些刻意自找臺階往下走的意思，林小麥用公筷夾起一塊豆腐，放到麥希明碗裡：“來，老闆，這豆腐也好了。嘗一嘗？”
眼睛四處尋找著調味碟之類的東西，麥希明說：“就這麼幹吃一塊白豆腐？”
林小麥說：“哎呀，我聽說，陽山豆腐工藝與別不同，帶了天然的豆香和鹹香。你就先試試看嘛。”
聽她這麼一說，麥希明再沒二話，咬了一口兩面焦黃，微微鼓起的豆腐。一口下去，露出缺口來，那缺口裡許多密集孔洞，冒出絲絲縷縷的熱氣。麥希明說：“這豆腐質地很韌，果然是帶著鹹香的……難道是發酵過的豆腐麼？”
林小麥笑了笑，說：“這就是做豆腐的訣竅咯，聽說是跟這兒的山水有關，用了這地方的水，豆腐就是這味兒。等過了羅山，就做不出這味道了。陽山豆腐乾也很出名，從前在我們那一邊賣豆腐的，幾乎都是陽山人。後來才又有了羅山人，以及別的地方的人……”
很顯然麥希明更加喜歡這兒的豆腐乾，眨眼功夫已經吃了兩塊，他用小鐵鉤子捅了捅紅泥爐裡的炭火，把炭火捅旺，順口說：“難怪你不知道雞公煲，卻好像很瞭解陽山豆腐。豆製品的應用很廣泛啊，這麼好的東西，如果只侷限在區區一個縣城裡，那就太可惜了。有沒有什麼辦法把它們重新引進回洋城去？又或者，在我們的美食城裡，安排個一席之地……試試水也好？”
搖了搖頭，林小麥很是消極地說：“老闆，不是我滅自己威風。豆腐從來都是利潤微薄的。‘晚上思忖千條路，早上還是賣豆腐’，所以賣豆腐的人，要麼就走薄利多銷路線，直接開豆腐廠；要麼就得多種產品一起做。比如那個‘一捧雪’的創始人，撐了這麼多年，始終還是撐不住，搞豆腐渣點心，搞網紅營銷了。我個人認為，就算想要引入陽山豆腐，都得下一步再說了。”
麥希明思忖著說：“行吧，貪多嚼不爛，回到主要目標來……我們第一期是要收羅早點……這一帶的早點，除了麥羹，還有什麼？”
林小麥說：“還有水湯餈咯！雞公粿咯！”
輕輕拍了拍自己腦門，麥希明咧開嘴笑了：“是是，這兩樣才是主要目標。”
說話間，原本還有些略僵的氣氛，總算松泛下來了。這時，有人端著一個敞口湯缽疾步上前，“泥鰍湯來咯！”