等屋子裡只剩下她和江之照母子二人，趙氏的目光便柔和下來，全沒有了對待別人時暗藏的審視。“之照，你今天都溫了哪些書？多嗎”
江之照知道母親只是隨意一問，並不能真的聽懂，但還是很認真地把自己晚間所看的書都大略說了說，好讓趙氏更加安心。
果然，趙氏雖然看著有些迷茫，但還是認認真真地聽著，從不打斷江之照，末了笑著說：“我兒真了不起，最讓為娘放心。”
江之照笑：“母親這麼晚了還不歇息，有什麼事情這麼著急，現在讓人去請蕭姨娘和二妹妹來？”
趙氏聽到這兒，眼睛竟然有些發紅，目光盯著旁邊的燭臺，喉嚨裡發出一聲似哭非哭的悲聲。
江之照這才注意到母親相較往日憔悴了不少，他忙在趙氏面前跪下，問她怎麼了。
趙氏深深吸了一口氣，把兒子攙扶起來，隨後從籠袖中掏出一封信，遞給自己的兒子。
信封上寫著夫人親啟，署名赫然是父親江惟德，江之照大約能猜到信裡寫的是什麼——他拆開一看，果不其然。
父親江惟德今年年前會趕回來，這對於他們母子來說本是喜事。
但他還說，要給趙氏帶一位妹妹回來，讓趙氏好生準備一個院子出來，或者若是來不及備下，便和他住在東廂房幾日也可，索性年一過，便會帶她赴任上去。
江之照看著那封信，信上的字跡既陌生又熟悉。
納娶姨娘這種事，他其實沒有太多意見，總是他的父親，並沒有什麼好說。
他困惑了一陣，倒未能體會趙氏現在內心的悲痛和淒涼。
但眼見趙氏落下淚來，江之照心裡也跟著難受，他認真安慰道：“母親注意身體，便是······您還有孩兒和弟弟，您好好保重，兒子向您保證，誥命封號，也未可期！”
趙氏見江之照如此孝順，心裡寬慰不少，不住答應著：“好，好，你們兄弟倆好了，母親便好了······還是我兒好，哪像那個老不死的，一年到頭不回來幾次，一回來便······”
江之照見母親越說越不像了，連忙轉移話題：“母親，想必蕭姨娘就要到了，您擦一擦眼淚吧。”
安靜至極的夜裡，院門處也同時傳來婆子問好的聲音。
趙氏聽見，忙吸了吸氣，用手帕拭了眼淚，又趕著讓江之照早點去睡。
二房妾蕭氏進來的時候，趙氏面上已經恢復的差不多了。
蕭氏帶著女兒江芷瑤盈盈下拜，姿態柔美的彷彿弱柳臨風，不勝婉約。
趙氏眼裡全是不耐煩，但卻硬生生笑道：“這麼晚了，妹妹還未洗漱過呢？”
蕭氏聽她話裡的諷刺之意不禁皺眉，還沒等她還擊，趙氏又說：“年前二爺就會回來——”
蕭氏原來以為這麼晚叫她來，是有什麼大事，或是什麼人比如老爺會回來，因此縱然她沒得到確切訊息，依然不敢怠慢，打扮的妖妖嬌嬌才來。
聽到這兒既有些歡喜也有些失望，哪知，趙氏下一句話卻讓她徹底傻了眼：“還會帶另一位妹妹回來，興許還能同你比一比這半夜妝容不卸的嬌媚。”