地處岱州南方的江州最南側，天塹江畔平安城。
與已經被無生道佔據的淮州治所天京城只有一江之隔，前者在天塹江以北，後者則在天塹江以南。
赤縣神州這片土地，自古以來便是已經打老了仗。
無數戰例、地形方面的分析，充斥了前輩兵聖們撰寫的兵書。
隨便拉出任何一位精修兵法的道將，也都知道南方政權“守江先守淮”的道理，要守天塹江，必先守住北方的淮水。
每一個有劃江而治打算的南方政權，都不可能放過這片兵家必爭之地。
而每一個有志一統天下的北方政權，也不可能繞過這裡直撲天塹江。
當然，也不得不提上一句。
縱觀赤縣神州歷史，在南方大開發之後，每次大一統都少不了這樣的一場江南江北的大戰。
可真正實現以南統北的卻只有大炎一朝。
這平安城作為溝通南北兩岸的橋頭堡，在大炎覆滅之後，已然反覆經歷了大小諸侯之間的無數次戰火。
或想要倚為戰略屏障，或準備待價而沽，或純粹看上了這塊南來北往的風水寶地...
匪過如梳，兵過如篦，官過如剃。
兵禍過了一遍又一遍，這座昔日裡一度繁華至極的大城，早就徹底破落下來。
那些有門路的富裕人家早就逃了個乾乾淨淨。
除了駐紮在城中的那一支“狼纛（dao）軍”，其他的底層百姓不過是在將死未死的邊緣，苦苦掙扎求存罷了。
“嗬...”
城牆根一座用朽木和席子搭成的窩棚裡，一個膚色蠟黃的婦人從簡陋的灶邊緩緩醒來。
她明明已經枯瘦到了脫相的地步，肚子卻詭異地被撐得熘圓。
女人縱使睜開了眼睛，眼前也似乎出現了幻覺，窩棚裡有的東西變得極大，有的則變得極小。
光怪陸離的景象，讓她本就因餓極了而昏昏沉沉的頭腦越發眩暈。
“不行，虎兒還在高燒不退，我要再出門去乞討，看能不能弄來些許吃食...”
住在這小棚子裡的不止是婦人自己，還有她兩歲的兒子。
他們本是出身富貴人家，修橋補路，設棚施粥也是尋常，卻被那些性情大變的“性本惡”害的家破人亡。
母子兩個僥倖逃脫後，只能淪為了逃荒的難民。
屋漏偏逢連夜雨。
兒子受了風寒，病的極重。
這些日子婦人只吃觀音土度日，挖來的草根捨不得吃，全都煮成草湖湖留給兒子，以至於剛剛餓得昏了過去。
知道病了的兒子一直吃草根絕對不行。
正要掙扎著走出門去乞討些人吃的東西，卻腦子恍忽了一下。
一扭頭便驚喜地發現，棚子裡不知道從哪裡跑進來了一條狗！
毫不猶豫，抓起地上的一塊石頭就丟了過去。
強撐著枯瘦的身體，支起一口陶鍋燉好了一鍋肉。
再想扭頭去叫兒子起來吃肉時，卻駭然發現...兒子不見了。
婦人急急奔出門去尋找，卻一時急火攻心，眼前勐然一黑，摔倒在地就再也沒能起來。
窩棚外面，一隻漆黑的碩大梟鳥似是循著死氣飛落下來。
看著眼前的這一幕慘劇，輕輕揮翅便將那兩道孱弱的魂魄收入它的雙翼之下。
“唉，便許你們到陰世再做一對母子吧。”
即使他已經見過太多太多的悲劇，此時也忍不住深深嘆了一口氣。