山陽城，薛府。
夜雖然已經深了，但薛家七爺薛介炎依舊坐在自己的書齋文杏館中，處理著分派到自己手上的家族事務。
文杏館外，古樹蒼勁、怪石嶙峋，又引水成池、蓄養著十幾尾金魚...一切營造無不精巧別緻，獨具匠心。
館內陳設更是奢華，價值連城的文人字畫且不去說它。
只說桌上隨意擱著的幾支毛筆，原料便全都是出自精怪之屬，一支就頂得上尋常百姓一年的口糧。
區區一牆之隔，大院內外，便是兩個截然不同的世界。
砰！
當薛介炎翻閱到花園管事奏報的文書之後，忽然一拍桌桉怒不可遏：
“豈有此理！
這些兔崽子平日裡隨意欺辱而死的婢女實在太多，竟然連後花園都快埋不下了？
簡直荒唐至極啊，我薛家的臉都要被丟盡了！
這些整天慣會偷懶的下人必須得好好管教一番。
出城不遠就是濁河，你們多走幾步把人丟進濁河裡去能累死嗎？！偷奸耍滑，不當人子！”
端起茶杯灌了一口從貢品裡截流的上品陽羨茶，他這才勉強壓下火氣。
又拿起桌上另外一本文書，微微點了點頭：
“糧庫管事的建議很有見地嘛。
我家被‘我來也’盜走的那麼多糧食可不能就這麼白盜了。
我得寫個條子，抽調九縣一州官倉裡的官糧，補足我家糧庫才行。
對了，寧海州中還有一處專供【長水營】吃食的寶倉。
寶倉中不少都是上等的精糧，還有在地氣結穴之所種出來的靈米、靈谷，這些也得至少抽出三成補給我家。
前些日子東樓病重沒有顧上，我得把這缺口都給補上才行。
那些百姓可憐，我薛家就活該倒黴嗎？小民不過是些雜草，我薛家才是這登州府的天啊！”
正在這時。
都都...都...
書齋的房門忽然傳來一陣極細微的嗩吶聲，他皺了皺眉頭，隨口呵斥了一聲：
“什麼人在外面？大晚上的吹嗩吶？攪人清淨！”
然而，呵斥之後那嗩吶聲卻依舊繼續。
而且越來越響，距離書齋也越來越近，直到停在門前。
“哪個下人這麼不懂事？！”
薛介炎有些惱怒地走到門前，一把拉開房門。
開門之後，那詭異的嗩吶聲戛然而止。
他卻意外發現門外根本沒有一個人，只孤零零地停著一頂血紅色的轎子。
看到這種景象，他的後背陡然一涼，好像有一條冰涼的毒蛇正順著嵴背慢慢爬進自己的衣領。