今日的吳家熱熱鬧鬧的坐了滿滿一大桌。由於是家宴，也就不拘禮節了。
吳二爺親自扶著老夫人坐到上首的位置，又請莊氏坐在老夫人的右手邊。莊氏推辭不肯，現在的吳家已經不是吳家大爺當家的時候了，莊氏知道要擺清楚自己的位置。
老夫人吩咐下人，說道：“去，把大奶奶的凳子搬到我右手邊來，雖說現在是二爺當家，但是，你們都給我記住，大奶奶永遠都是吳家的大奶奶。規矩不能廢。”
莊氏瞬間紅了眼睛，不再推辭，半坐在老夫人的右手位置。
崔氏打趣道：“娘，這您可就偏心了，大嫂剛回來，您就把我忘了。”
三太太姜氏也湊上來：“二嫂說的是，娘，您可別把我們給忘了。”
老夫人呵呵的笑著，罵道：“老二老三你們瞧瞧這倆，跟個潑猴似的。”指了指莊氏旁邊的位置，“坐吧，哪都少不了你倆。”
崔氏和姜氏笑著落了座，吳家二爺舉起酒杯恭敬的向老夫人說道：“兒子此番離家千里，才知道家裡的好，外面世道的艱辛，大哥撐起吳家門戶的不易。兒子這杯酒祝母親福壽安康，松鶴長春。”
這番話說的情真意切，感人肺腑，老夫人連道：“好，好，好。你明白你大哥的不易就好。吳家現在由你當家，你肩上的擔子重啊，如今吳家生意元氣大傷，百廢待興，你更要早點撐起門戶來。這次你大哥的案子實在是讓我膽戰心驚，我琢磨著，我們吳家能不能不做朝廷的生意了，慢慢的改做別的生意。我實在是怕了，如今咱們揚州吳家就指望你了，你三弟一心只讀聖賢書，也不愛插手生意，你也沒個幫手，我只願著咱們平平安安的。”
吳仲和麵露難色：“兩淮鹽總商是朝廷任命，恐怕不是兒子想推辭就能推辭的了的。何況，吳家以鹽發家，這是祖宗打下的基業，萬萬不能丟的。”
三太太看了坐在對面的三爺，三爺輕輕的搖搖頭，示意她不要多說話。
老夫人不吭聲，氣氛有些僵持，眾人都默不作聲的用完晚膳回到各房各院。
莊氏回來了，吳沅就從三福堂搬回了中院，吳沅被乳母抱著，在軟榻上聽故事，樣子可愛極了。中院有了吳沅，總算有了生氣。
“以後就把元娘安置在我屋裡的碧紗櫥好了。”莊氏正和乳孃說著話，春桃衝到了莊氏面前。
“大奶奶，您看，攔都攔不住她。這丫頭太不像話，被老夫人關在後院這麼久了，一出來又惹事。”看門人弓著身子拽著春桃往外拖。
莊氏一見春桃，大吃一驚，“這是怎麼了？”
“大奶奶，您可回來了。”春桃“撲通”跪倒在莊氏腳邊，“自您走後，老夫人就找了奴婢去問話，奴婢不敢不說。”
莊氏拉起春桃，看著春桃瘦的不成人形的樣子，臉色蠟黃，看來這麼長時間以來，春桃吃了不少苦頭，“既然我回來了，你就留在中院，留在我身邊吧。讓你受牽連了。”
“不苦，奴婢不怕受苦，只怕再也見不到小姐您了。只是您不在的這些日子，二房夫人主持內宅，把中院丫鬟下人都管的服服帖帖的，我沒能找到機會去莊家送信。”春桃掏出懷中的鑰匙串，“這是小姐您交給我保管的鑰匙。”
突然聽見春桃叫自己小姐，莊氏楞了楞神，彷彿是上輩子的事情了，已經很久沒有人這樣叫自己了。
“不哭了，今晚就在旁邊的耳房歇息吧。以後你還留在中院當差，我還是習慣你來服侍。”接過鑰匙，莊氏吩咐下人帶著哭哭啼啼的春桃去歇息。
“二夫人把中院管的很嚴嗎？”莊氏詢問乳孃。
乳孃想了想，吞吞聲聲的說，“自您走後，老夫人就把主持中饋的權利交給了二夫人，開始還好，二夫人對待中院和以前並沒什麼兩樣。”看了看莊氏面無表情，乳母繼續說道“自從大爺被判流放的訊息傳來，二夫人的態度就漸漸有些不一樣了，看著中院就像看。。。。。。”