費蒙歷六四一年的秋天，對於生活在帝國南方的人們來說，除了貴族們手中傳閱的《論人類不平等的起源》換成了《真理月刊》以外，似乎沒有任何不同。
可在帝國的北方，一股積蓄了將近五年的無形力量，正一點點開啟閥門，準備釋放出來。
這個將會徹底改變費蒙帝國，改變赫爾斯大陸，甚至改變中土世界的事件，正式將其引發的導火索卻是發生在霧城底部的，一場根本沒有中土人類參與的區域性戰役。
當然，事件正式的開端，是這一年秋天，迷霧鎮鎮公所裡，召開的一場會議。
……
“特區？”露西亞琢磨著這個詞，有些摸不著頭腦。
不單單是她，參與這次會議的默克爾、韋斯利、桑坦魔法學院院長勞倫特、潘普洛學城代理城主威廉、迷霧鎮化工學院院長摩恩等人，也都聽得一頭霧水。
“對，特區。”唐納點頭道：“簡略來說，北方三省將會成為一個國中之國，執行有別於帝國其他行省的制度，我們會承認女皇的權威，但不再向帝國繳納糧稅。”
隨著唐納的話出口，默克爾、勞倫特和威廉的臉上全都露出驚駭莫名的神情，一時間連呼吸都屏住了，緊張得看著唐納和露西亞的表情。
然而，令他們更加驚訝的是，露西亞女皇只是莞爾一笑，輕飄飄地說道：“好啊。”
女皇陛下語氣如此輕巧，令他們不禁懷疑起自己的耳朵。
不過，唐納接下去的話，令他們更加驚訝了。
“從今年開始，費蒙帝國不再需要向極北之國運送糧食……但魔晶配額仍舊按照以往一樣執行。”
“或許，我可以拿這些糧食來換霧城出產的機械。”露西亞笑地很開心，似乎對為什麼會有這樣的好事一點都不好奇。
雖然北方三省將不再繳納糧稅，可是帝國除了北方三省以外，還有三十四的行省（費蒙帝國本來有三十一個行省，衛國戰爭勝利後，又從荊棘帝國那裡得到了割讓的六個行省）。這三十四個行省的繳糧加起來，可是一筆巨大的數字。
“這恐怕不行哦，”唐納笑著說道：“短時間內，霧城的機械只夠供應北方三省。”
這時，默克爾終於忍不住問道：“公爵大人，您是說……帝國不需要再付出糧食，就可以直接得到魔晶？”
勞倫特和威廉雖然沒有問，但都有著同樣的疑問。
“你沒聽錯。”唐納回答。
其實，這條資訊背後蘊含著一條更驚人的資訊——未來一年內，霧城將會繼續擴大規模，陸續接受六十萬侏儒和矮人移民。
這些移民加上霧城現有的矮人侏儒，總數將達到七十萬，佔到極北之國總人口近五十分之一，而歷來從赫爾斯運往北方的糧食，也正好佔到中土世界約五十分之一。
以往從北落城市向極北之國運送糧食的路線上，會有三分之二糧食被轉交給沿途的騎士城邦，現在這些糧食只需要運動霧城即可，不會再被剋扣。所以，即使費蒙帝國不再繳納糧食，單靠銀雀花聯邦和荊棘帝國的糧稅，也足以養活這七十萬移民。
“公爵大人，矮人會答應這樣的條件？”勞倫特的聲音止不住地顫抖。
實際上，勞倫特渾身都因激動而顫抖著。五年前，他答應維恩公爵留在桑坦行省時，就想著要跟隨維恩公爵幹一番事業，可現在這位年輕的公爵所表現出來的雄心，已經遠遠超出了勞倫特的預期。
“矮人已經答應這個條件了。”唐納一臉輕鬆地回答道。