科恩納斯城，皇宮內氣氛有些壓抑。
荊棘軍隊圍城已經十五天，這是他們的使者第一次被允許進城。
使者五十多歲模樣，身穿淺藍色的禮服，面容親善，他以談判的名義要求會見奧斯頓國王，但其實包括國王在內，所有人都明白，對方是來勸降來的。
仗打到現在這個局面，聽一聽對方的條件，已經是迫不得已的選擇。
科恩納斯城的城防完備而堅固，荊棘軍隊除非願意付出一半以上的傷亡來強攻，否則除了圍困以外，也沒有別的辦法。而在銀雀花聯邦一旁虎視眈眈之下，荊棘軍隊當然不會這麼做。
荊棘帝國擔心戰爭拖得時間太長，出現變數；而費蒙帝國王室，眼看戰局已定，無力翻盤，也只能利用對方的這種心理，盡力爭取一個體面的結果了。
使者帶來了愛德華國王的意思：露西亞仍舊嫁給愛德華次子傑弗裡，在此基礎上允諾奧斯頓一個公爵的身份，封地將會安排在荊棘帝國南部。這些舉措顯然都是為了削弱費蒙王室的影響力，以便更好的控制費蒙帝國。
奧斯頓國王爽快地同意了對方的婚約，但要求保留國中之國的地位，以科恩納斯城及周圍五百里的土地，成立費蒙公國。
坐在國王身邊的露西亞公主聽到父親的話，面色蒼白，雙眼無神，始終一動不動，彷彿只是放置在那裡的一個漂亮人偶。作為亡國的公主，她已經沒有任性的權力了。
這是雙方的第一次談判，分歧太大，根本不可能談攏。荊棘帝國派來一名敦厚和善的使者，大概也是為了先安撫奧斯頓國王，在未來一段時間內，如果談判不順利，一定會有和他風格截然相反的使者出現在國王面前。這些都是預料之中的事情。
所以，即使談不攏，雙方的態度卻非常的理性，尤其是荊棘帝國的使者，仍舊以國王之禮相待。
談判結束之後，使者沒有立即離去，而是向奧斯頓國王提出了一個小小的請求。
“國王陛下，我這次過來的時候，收到克利將軍的委託，將軍很想念她的女兒，您能讓我見她一面嗎？”
“克利將軍的女兒？”
“對，柯蕾團長。”
“柯蕾團長？”奧斯頓國王仍舊一臉茫然，他看向身旁的諸位大臣和將軍，沒有人能回答他的疑問。
使者看到奧斯頓國王的反應，略略有些詫異，接著說道：“柯蕾團長負責打通泰德爾山脈上的密道，但是她手下四千多人全部陣亡，架設在艾瓦河上的巨型工事被毀，她自己則被一位年輕的法師俘虜了。龔塔草原大戰之前，那位法師還在佔領區活動過，但直到現在，我們仍沒有找到柯蕾團長。”
“四千人……”奧斯頓國王還是第一次聽到這個訊息，這也是從戰爭開始到現在，他聽到過的唯一一個好訊息，可為什麼是從敵軍使者口中說出的？他疑惑地看向拜爾德將軍。
拜爾德將軍似乎並不願意談論這份戰績，低著頭不語不發。
“拜爾德將軍？”國王追問道。
“陛下，泰德爾山脈上的密道，應該是青年後備軍發現的……”拜爾德解釋道。
“青年後備軍？你不是說他們臨陣脫逃了嗎？”奧斯頓國王更加疑惑了。
聽到父親同意使者的婚約後就一直面色茫然，如同置身事外一般的露西亞，直到這時，才突然醒轉，眼神重新活絡起來。
戰爭開始不久，她就聽說唐納所在的青年後備軍臨陣逃脫了，以她對唐納的瞭解，是絕對不會相信這個訊息的，為此還和父親大吵過一次。從那之後，她就一直沒聽到過唐納所在軍隊的訊息。
“大敵當前，他們卻不服從指揮，擅自行動……而且，所謂的密道，對戰局的影響並不大……”拜爾德繼續說道。
荊棘帝國的使者，突然開口，打斷了拜爾德的話，“將軍的觀點，似乎和我軍大將的看法有些不同。”
“什麼不同？”奧斯頓國王問道。
“打通泰德爾山脈的密道，是我軍開戰之前就制定好的秘密計劃，為此足足準備了三年。而陣亡的四千多人，除了三千精銳山地兵外，更有一千名精英騎士和尊貴的亞拉罕法師。如果不是密道被毀，我軍的損失想必會小得多。聽到這個訊息的時候，愛德華國王都很憤怒。”
“拜爾德，這個戰果，我怎麼沒聽你說起過？”奧斯頓國王質問道。
拜爾德將軍明白，這個戰果越大，就越顯得他無能，於是繼續低頭保持沉默。
一直站在一旁的亞德里恩突然開口提醒道：“國王陛下，和拜爾德將軍一起撤回來的，似乎有一位青年軍的犯人……”
拜爾德並不知道自己昏迷期間，親兵們居然把那個青年軍犯人也帶了回來。
“是嗎？現在那人在哪裡？”國王問道。