雨淅淅瀝瀝地下著，天空還是紅色的，雲層很低，不遠處的蘑菇雲還在像上翻滾著，不過已經比之前淡了不少。
很熱，空氣中瀰漫著刺鼻的味道，混合著大火焚燒過後濃煙被打溼的焦苦和下水道爆裂後氨氣的臭味。建築燃燒時產生的二氧化硫與水汽結合，在雨中變成濃稠的硫酸煙霧，寧負裸露在外的面板已經隱隱作痛。
除了酸霧，有毒的重金屬也隨著呼吸被帶入肺部，看不見的輻射擊穿了他的一個又一個細胞。可能有人會離開這裡，但即便是離開了，也將永久帶上這裡的烙印。
人們還是像之前一樣瘋狂，踹開街邊店鋪的落地玻璃，搶奪身邊人的財物，廝打在一起，抑或歪坐路邊，寧負小跑著從他們身邊經過，也有不長眼的人試圖將他攔住，一柄鋒利的反曲刀頃刻就割斷那人的大腿。
寧負繼續小跑著，他還在想剛才被自己砍倒的那個人。
彷彿有人鑽入了他的身體，控制他的手臂抽出刀，做出劈砍的動作，這一切都來不及思考。那個人，那些人都已經夠慘了，自己沒有去幫助他們，反而狠狠地又踩上一腳。
他不知道被自己砍斷大腿的人將會迎來怎樣的命運，他有妻兒麼？有父母麼？愛著他的人又會怎樣去恨自己？寧負不敢想。
奔走在這樣的街道上，他只覺得自己也成了瘋狂的一部分，被這種氣氛所感染，意志力起不到絲毫作用。他的手在顫抖，心也是。廣廈已傾，沒有人能獨善其身。
草木在酸霧中失去了往日的生機，顏色暗淡，耷拉著枝葉，絕望地等死。寧負再次開啟手機，還是沒有訊號。白色襯衣的袖口沾上了血跡，他這時才發現。
心臟有種麻痺的感覺，他停下來拄著膝蓋大口喘氣，被嗆得咳嗽起來，還有一個街區。
酒店的紅色地毯上滿是泥汙，被踐踩地亂七八糟，這裡剛才被哄搶一空。沒有任何光源，寧負摸索著找到安全通道，他和蘇桃的房間在29層。
樓梯沒有盡頭，他幾乎是手腳並用地往上在爬。
這裡的空氣中只有灰塵和發黴的味道，比起外面來說清潔了不少。但是黑暗卻變成了某種實質性的東西，從各個方向擠壓而來，寧負幾乎喘不過氣。
在19層的時候他停了下來，再往上數十段樓梯，就是29層。
寧負快要記不清自己剛剛究竟數了多少層，每一段樓梯似乎都沒有盡頭，他狠狠砸了地面一拳，大口呼吸著，平息自己狂跳的心臟。這裡異常安靜，只有自己的心跳和呼吸，黑暗早已剝奪了他的全部視線，甚至不敢多抬一下手臂，總感覺看不見的地方有什麼東西橫亙在那裡。
他又一次跌入了曾經的噩夢，永遠走不完的樓梯，向上或者向下，都在同一個樓層打轉，沒有頂層，也沒有底層，放在別人家門口醃菜的罈子總是反覆出現，封口的塑膠袋套在他的頭上，氧氣越來越少，他呼吸不了，在驚懼中醒來，無助到抓狂。
他開始懷疑蘇桃是否會在29層，有沒有可能蘇桃就留在了中心體育館？可是自己都已經爬了這麼久，總要看一眼才甘心。但自己會不會因為已經爬了這麼久所以盲目地不願放棄？應該學會及時止損，蘇桃不會順著這樣的樓梯爬去29層，她一個女孩子，太難了。她應該就在體育館吧？
無數聲音在寧負腦中想起，心如亂麻，濃稠的黑暗湧入他的鼻腔，喉嚨，窒息般的感覺。就像走在鋼索的中間，向下是萬丈深淵，進退兩難。
沒有光。
沒有方向。
以前遇到這種情況，寧負會拋一枚硬幣，猜正反然後做出決定。可是現在他甚至連一枚該死的硬幣都沒有。
大口呼吸，微涼的空氣充盈肺葉，儘管異味嗆人，卻依舊減輕了幾分煩躁。寧負抽出反曲刀，拋向空中，落地的時候，一面地獄，一面天堂。
刀和硬幣一樣，也有不對稱性，如果扎進地板裡，他就再拋一次。
隨著一聲脆響，寧負循聲摸去，繼續上樓。
29層，走廊裡一樣漆黑，寧負努力回想著自己究竟在第幾個房間，可是回去的那幾次都喝了太多酒，他記不清。
他將反曲刀插入門鎖，一腳踹開，防爆鏈死死卡住，裡面傳來女人的驚呼，有人厲聲質問：“誰！”
寧負說：“抱歉，你是幾號房，我只想回自己的房間。”
數著房門，就是這間，寧負敲了敲門，無人回應，他一腳踹開，屋內空蕩蕩的，蘇桃的行李箱開啟著，放在地上，就是她著急出門時的模樣。
香菸盒擺在床頭櫃上，半開著，裡面還有幾支。微弱的光從窗簾後透出，像是每一個慵懶的清晨，又像是每一個倦怠的黃昏，歲月靜好，寧負可以開啟投影儀放上一部自己喜歡的舊電影，等著蘇桃下班回來，她帶著外賣的披薩和半打百威，還有橘子海鹽的香水氣味。
寧負去衛生間，開啟水龍頭，撲簌了幾聲，沒有自來水。他從衣櫃裡取出自己的行李袋，用牙咬著手電筒，接通了熱水器的閥門。他仔細清洗了裸露的面板，以免酸霧繼續腐蝕。