腐朽的大明，終於走上了它的窮途末路！
明崇禎十六年（公元1643年）正月，李自成在襄陽建立政權，他在破承天(今湖北鍾祥後，號“奉天倡義大元帥”，號兄弟羅汝才(曹操“代天撫民威德大將軍”。
謀以荊襄為根本，改襄陽為襄京，改承天府為揚武州。又以牛金星言，設官定爵。李自成無子，兄子李過及妻弟高一功迭居左右，親信用事。以田見秀、劉宗敏為權將軍，李巖、賀錦(左金王、劉希堯(改世王為制將軍。以張鼐、黨守素等為威武將軍，谷可成任維榮等為果毅將軍，凡五營二十二將。又置上相、左輔、右弼等文職，其下有吏、戶、禮、兵、刑、工等政府官，還建府州縣等地方政權。
不要小看這立朝建制，它表明了一個敵對勢力的勢力豐滿，不止於流寇，乃是正爾八經的政權，對於現存的正統的政權的衝擊力極大！
所謂天無二日，當初北虜在東北建立政權時，大明君臣集體失色，震駭無比是為這個道理！
是年三月，流寇內部火併，李自成殺羅汝才，尋又襲殺藺養成(亂世王，奪馬守應(老回回兵。馬守應改投張獻忠，加上之前的被他殺的、死在官軍手裡的，至此，原本十三家反賊僅李自成、張獻忠獨存，號令統一，實力大增。
五月，張獻忠稱西王，破漢陽、武昌，縛楚王朱華奎，籠之而沉入江。盡殺楚宗室，遂稱西王。改武昌為天授府，設官、開科取士。發楚邸金賑饑民。蘄、黃等二十一州縣皆歸附，又一個反賊政權建立。
大明禍不單行，自二月起，京師大疫，死者無數。
說起來有夠倒黴，如果鬧什麼旱災和水災，只要人活著，就可以投東南府，或者東南府直接運糧來買人走。
可是流行病一發作，東南府的人趕快逃之夭夭，人都死光光了，大明真的麻煩大了。
“傳庭死，大明亡！”
大明最後一位名將孫傳庭在潼關架不住著急的崇禎皇帝催促，帶著未經訓練的新兵作戰，被李自成打敗，孫傳庭自殺殉國。
從此之後，李自成再也沒有任何對手。
作為大明王朝的最大敵手，李自成曾經數次在死亡的邊緣，最慘的時候大軍盡喪，身邊只得18騎。
可都讓他逃過了一劫，最終逆襲。
而明末的剿賊大局或者是在關外和女真的戰鬥，也都曾經出現過絕好的機會和曙光，但是由於種種原因，有的是崇禎皇帝的越級指揮，或者是突然地遷延而出現么蛾子導致失敗。
現在，李自成就要大明的命了！
十月，李自成破西安，改名為長安，號西京。
十一月，李自成破延安改為天保府，又連下渭北諸地，北至榆林，西至隴右(隴山以西。
十二月，遣前鋒東入山西，西破甘州(今甘肅張掖。
李自成一步步地制大明於死地，所到之處，毫無對手。
一片壞訊息接踵傳來北京的時候，突然從北虜那邊傳來了一個利好黃臺吉死了。
清太宗黃臺吉暴死，子福臨嗣位，是為世宗章皇帝，由睿親王多爾袞、鄭親王濟爾哈朗輔政，改明年為順治元年。
這是一個遲到的好訊息，大明一向苦於兩邊作戰，北虜這邊主少國疑，正好騰出手來對付流寇。
但是，大明能打的將領都死了，能戰鬥的兵都沒了。
大明在一片悽風冷雨中迎來了崇禎十七年，是農曆的甲申年，甲申之變即將到來！
李自成建大順政權，曰十八子主神器，明言要坐龍廷！初三日，李自成在西安建國，國號大順，建元永昌，改西安為長安，稱西京。封功臣，命官職，定軍制，平物價，開科取士，檄告遠近。