人偶小姐沒管他，將剛拆封的餐盤擺放在灶臺上，順帶將林頓早上買回來的蠟燭點燃，然後搓著手，口中嘀嘀咕咕倒數著分與秒。
探頭探腦看了幾眼冒著熱氣的鍋子，林頓好奇問道：“你在......做什麼？”
“做菜啊！”艾瑞絲用回過頭，眼神像看傻子一樣。
“原來你真會做菜？！”林頓很是意外，原本他想的是自己回來不救火就不錯了，看來是他誤會......
“等等，你做的東西......不會真是用那什麼餅乾辣醬做的吧......”
“對啊！”
“所以......你放了多少......”
艾瑞絲沉思片刻：“薇兒告訴我這個菜譜的時候也沒和我說具體，只說適量就好，所以我就憑著感覺放了......時間差不多了，該起鍋了。”
她揭開鍋蓋，將裡面的東西撈出來放在盤子裡。
“給，你的。”
林頓攥著勺子，有點不敢對這逝量套餐下口。
這份料理長得倒不是挺奇怪，和開封菜裡賣的那種土豆泥很相似，黑乎乎的苦蜂點綴在上面，有點像是巧克力豆。
至於紅蟻辣醬和史萊姆凝液什麼的，從外表看倒是看不出來有放進去。
或許可以試試？
林頓舀了一勺，放進嘴裡，眼神突然呆滯。
悄悄摸摸像小貓一樣警惕觀察著男人神色的艾瑞絲神色一緊。
這是她第一次特意為了一個人做菜。
雖然她之前也經常會給薇兒帶些料理，但那隻不過是她閒暇時自我打發時間所剩餘的東西，而這次，她是特意在死靈術士面前，將自己最寶貴的玩具，從帶鎖的玩具箱裡掏出來，放在他的面前，任其評判、把玩。
——或許也不能說是放任。
因為只要林頓有任何一點拒絕、討厭、或是其他任何不好的情緒出現在對她所做的料理之上，她立刻會搶過餐盤，把忙碌了一天的成果毫無留念地倒進垃圾箱裡，並用自己畢生全部的智慧編撰出味道不好與自己行為的藉口與解釋。
艾瑞絲屏著呼吸，仿若老僧圓寂般安靜，努力捕捉著男人臉上任何一絲微妙的表情。
他在想什麼？為什麼不說話？
就在少女即將繃不住的時候，林頓長長嘆了口氣。
“艾瑞絲，我覺得我要向你道歉。”
艾瑞絲用左手按下自己想要搶過餐盤的右手，小心翼翼地問：“什麼......”
“我以為，你的廚藝會很糟糕。”林頓說，“但事實上，這份料理的美味超出我的想象。”
看起來粘稠的物質入口即化，口感像是夏日裡最愛的綠豆冰沙，但比起綠豆沙單純的甜，這份不知道該怎麼稱呼的料理裡主要的味道是像薄荷糖一般的涼，而品到更深處，還有一抹淡淡的清甜等待著他。
艾瑞絲感覺自己的唇瓣在忽然間有些脫離了自己的控制，只能別過頭，一點一點地說：“也就......一般......是你太沒見識了......”
“無論如何，謝謝。”
林頓雙手合十，誠懇道謝。
他突然想起。
已經很久沒有人提醒過他。
——時間到了，該吃飯了。
很久，很久。
人偶小姐撓撓臉，看向窗外。
太陽即將落山，鋪天蓋地的黑暗席捲世界。
不過那與她無關。
晚餐很美味，燭光很溫暖。