第一天下來，並沒有任何成果。
探礦這種活，花上幾個月甚至一兩年時間都可能沒有成果。朱興文對此絲毫不感到奇怪，命人趕在天黑前搭起帳篷，準備宿營。
歪頭山這邊，在這個季節是非常冷的。尤其是夜間的山中，比南面的大青關至少要低六七度。若是沒有萬全的準備，在外面凍死都不是不可能。除了溫度外，還可能有一些因為冬季沒食物吃，鋌而走險襲擊人類的野獸。夜間若是不點燃篝火、派人值夜，指不定天明起來，就會發現少了某個人，然後在幾里外的地方發現了他們的屍骸。
一晃的時間，又是兩天時間。
三十多人，把鄭威所言的地方來回找了兩遍。的確有發現幾塊含鐵量比較高的石頭，但鐵匠看後，確認這種帶有一些暗紅色的石頭就連貧鐵礦石都算不上，根本不可能被冶煉利用。
這無疑讓人有些失望，鄭威也很有點不好意思。
不過，經驗豐富的朱興文倒是有些振奮。至少他意識到，總督“從大皇子那裡弄到”的情報很可能是真的，這歪頭山的確有一個鐵礦山。
“繼續吧，畢竟這麼大一座山呢！”
給手下人加油鼓勁後，朱興文繼續帶人行動起來。為了提高效率，大家分成了兩夥，間隔著一定距離分頭勘探。
………
轉眼之間，就到了二月初，即將迎來陳武起兵以來的第二個春節。
因為準備的糧食和水都用光了，期間朱興文他們不得不返回了黃家一趟，補充物資順便稍事休整。黃琛因為請假到了時間，不得不提前騎馬返回了登州。但是，知道此次事宜重要的老男爵，絲毫沒有因為黃琛離開而改變態度，用比先前還要熱情兩分的態度招待了他們。
再次進山時，男爵府的僕人給他們準備了足量的肉乾、鹹菜、麵餅和茶磚，甚至還有少量從北地那邊販賣來的乳酪。
光這幾十人的吃喝準備，就是一大筆錢。
朱興文提前得到了上面吩咐，也領到了一筆探礦的款子，自然不肯白白接受男爵的好意。但對方堅持不肯收錢，雖然最後迫於無奈報了一個數目，但誰都知道，那筆款子只怕連食物總數的一半都買不到，更不用說其中花費的人力了。
哪怕知道老男爵必然另有所圖，這副態度還是讓探礦隊的人很感激。
有這幾天的調整，再加上充沛的物資，探礦隊的隊員們精神頭再度鼓了起來。沿著地圖上標註的還沒來及勘探的區域，分頭開始了調查。
或許是先前遲遲沒有進展，再加上他們不久前被一群野狼襲擊、傷了好幾人，探礦隊耗掉了所有的壞運氣，否極泰來。連續幾天的無果後，在673年的春節前三天，在地歪頭山的西邊山鞍處附近發現了重要線索。
最先注意到的，仍舊是鄭威這小子。
他畢竟不像朱興文這樣有經驗、有耐心，連續多日無果後，已經開始懷疑這裡是否真的有鐵礦了。正抱怨中，走在前面的他突然被什麼東西絆了一跤，一個踉蹌差點摔倒。穩住身子後，罵罵咧咧的他正低頭看，忽然發現了有點不對，彎下腰撿起了地上的石頭。
這塊扁平狀的石頭不算大，但拿在手裡卻沉甸甸的，通體呈現暗紅色，有著半金屬的光芒。
這是？
看了幾眼，意識到什麼的鄭威呼吸變得急促了起來，只是一時間還不敢確定。
注意到他的異狀，朱興文幾步趕了過去，從他手裡接過這暗紅色的礦石，仔細打量著。頃刻後，也不由得激動了起來：“這、這是赭石啊，是上好的天然鐵礦！”
所謂赭石，其實就是泛指的赤鐵礦。在幾種常見的鐵礦石中，算是含鐵量很高的型別了，最多甚至能超過70%，冶煉起來也相對容易。如果說，是在其他地方偶爾遇到這樣一塊鐵礦，還不能當做有力證據。可這個地方，是總督事先圈定的地點，有了這樣的露天鐵礦石驗證，那附近發現鐵礦的機率就極高了。
彼此看了一眼，在場的所有探礦隊員都滿臉紅光，打起了十二分精神，在這周圍開始了四散尋找，以確定真正的赤鐵礦礦脈！
三日之後，歪頭山鐵礦礦脈被確定的喜訊快馬加鞭傳回了登州！(未完待續。