且說這年六月下旬，狗娃考上了鎮高中。秋天開學後的第一個星期回來，狗娃說：“媽，以後每個禮拜給額炒一大瓶子鹹菜。”“咋呢？敢嫌學校的菜淡的？”
“人家都帶鹹菜哩，食堂的菜太貴了。”“一份多少錢？”“有五分的，也有一毛的，最貴的要一毛五哩。”“齊是啥菜呢？”“有菠菜炒豆腐、白菜燒胡蘿蔔，還有冬瓜燉海帶。”“哦。”
“額一頓呀，在食堂裡買兩個饃，打一碗麵湯，就行了。帶一瓶子鹹菜的話，能吃三、四天呢。”“哦。”“甭熬煎，咱屋裡鹹菜多呢。”杏兒在一旁插話道。“鹹菜吃完了，你就買菜吃，不敢太省了，學習重，身體可要緊。”“嗯。”
“有的同學那鹹菜都出毛了還吃呢。”“出毛了，那咋吃？”二狗問道。“拿滾水燙燙嘛。”狗娃答道。“天兒熱，壞了就倒了，可甭吃得跑茅子的。”“嗯。”
“該省的要省，不該省的也甭省。”“嗯。”“食堂菜好吃嗎？”“還行，就是水水子多的。”“娃兒家多了，食堂裡炒菜不會像咱屋裡似的，乾乾的。”
“食堂的包子可好吃啦。”“學校那麼多娃娃子，敢還捏包子哩？”“嗯，每個禮拜三吃一次。哦，對了，額拿兩個饃，嚐嚐看。”“額還以為帶包子了呢。”二狗有點失望地說。“包子？禮拜三放到現在不餿了？”
說話間，杏兒掰了個饃，和二狗吃了起來。“好吃嗎？”葉子問。“你嘗一口。”杏兒掰了一小塊遞給了媽。“嗯，蒸得還透虛的。人家這面軟。”葉子一邊吃一邊說。
“好吃是好吃，但吃上不香。”“面軟了沒嚼頭，吃上就不香了。面軟了，和麵的時候省勁。”
“媽，下個禮拜額不回來了。”“嗯，不回來就不回來，好好唸書。”“嗯，額要一盞燈。”“學校不是有電燈嗎？要煤油燈幹啥？”
“教室的燈十點就熄了，人家都點燈自習到十一點呢。”“哥哥，你不是會做嘛，額給你尋一個瓶子去。”杏兒說。“人家都是罩子燈。”
“哦，要求還高了嘛。”杏兒在一旁說。“他是怕人家笑話。”二狗也插話道。“嘿嘿，那你明兒個也買上一個。”葉子笑著說。“嗯。”
狗娃上的是清溪中學。這鎮上的高中可比雲嶺的七制校大多了，先是一個大操場，操場兩邊有籃球場，靠著操場東南角有雙槓、單槓、沙坑和爬杆。
過了操場，是一條往北的大馬路，馬路兩邊是一棵棵粗粗的泡桐和一排排全用磚蓋成的教室或宿舍。
學生宿舍，二十個人一間，二十多平方米。推開兩扇窄窄的木門，兩邊各盤著一個實心的大土炕，中間狹窄的走道上、靠後簷牆窗戶的地方，盤著一隻爐子，用於冬天生火取暖。
房間裡沒有天花板，抬頭看去，一根根椽子清清楚楚的，甚至透過窗戶上方的氣窗縫兒，就能看到鳥窩露出的草鬚鬚子。
至於吃飯嘛，學生得先從家裡按三成小麥、七成玉米的比例把糧食和幾斤棉籽油拉到鎮上的糧站，然後憑糧站出具的單據到學校總務科按每一百斤糧食兌八十斤麵粉的比例換成飯票。
學校則是按一定比例從糧站直接把小麥面、玉米麵及食用油提到食堂裡，給學生們做飯吃。菜票，那得拿錢到學校總務科去買。學校裡每個禮拜三改善伙食。
這改善伙食，就是吃白麵包子。每人憑小紅票只能買三隻包子吃。包子的餡兒，通常是蘿蔔絲、粉絲和葷油相拌的。
每到吃包子的時候，大師傅們也往往會多包上幾十只包子。這多出來的包子，不憑小紅票買，而是憑運氣和力氣去搶著買。
每到這個時候，那食堂的飯菜視窗前，擠滿了學生，用“人山”來形容也不為過。有人在前，有人在後；有人在上，有人在下；有人把住視窗，有人爬上窗臺。夾在中間的，被擠得“嗷嗷”直叫。
嬉鬧中，你推額，額擠你，你爭額搶的，煞是熱鬧。能搶到包子的，多半是那些要麼人高馬大，要麼小巧，要麼機靈的。嬉笑中，一邊走一邊大口大口地吃著被擠破的包子，真不知道有多香。
這時的清溪中學只有有線廣播，沒有電視，沒有錄影。實際上，整個清溪鎮也沒有一座電影院。學生都來自農村，成天價除了學習還是學習。
四、五十個學生一個教室，老師講得聲情並茂，學生們聽得津津有味。不用動員，不用管教，每個人上自習起來都非常自覺。
老師也挺負責，除了講課、晚自習去教室給學生解惑答疑外，還允許學生隨時到辦公室（兼宿舍）來找。
學校很重視學生的體育鍛煉，體育課一堂不缺，而且每天清晨老師都要帶著學生到學校圍牆外長跑。不參加不行，跑了一半不想跑了也不行，因為你得回來，而且跑得慢了就跟不上上課了。
也許正因為如此，學生的學習任務雖然很重，但大多數學生的視力都挺好，只有高中三年級才有個別戴眼鏡的，而且度數也有限，就兩百多度。