世上沒有一成不變的事。也許是日益窘迫的經濟狀況的逼迫，或許解決老百姓最基本需求的所致，柿子灣一帶的農村集市貿易，也就是廟會，在關閉多年後，漸漸的有限恢復了。
莊戶人還分到了少量的自留地，可以到集上去賣自家產的農副產品了。這自然也刺激著莊戶人家庭副業的逐漸增多。
葉子不僅在自家院子裡養雞、養豬、養兔子，還在地裡幹活間歇或收工路上挖野生的中藥材，比如元芝、黃芪、枸杞、腫手花什麼的，揹回家，該去葉的去葉，該脫皮的脫皮，晾晾乾，帶到集市上賣掉，以貼補家用。
清溪鎮的集市是農曆逢十開放。這天，葉子像往常一樣去趕集。碰巧，在會上遇見了當年在清平的鄰居邢家媳婦。
葉子雖然當年只在清平待了短短八個多月，但因為她開朗、為人厚道，也結識了幾個好朋友。一晃好幾年都不曾謀面，沒想到今兒個在集市上碰見了。
“哎，這不是葉子嗎？！”邢家媳婦驚喜道。“哦，是你嘛，都好幾年沒見了。”“可不是嘛。你來弄啥的？”“額呀，賣了點藥材。”
“代銷店不是就收哩嘛，還帶到會上幹啥？敢圖累人哩？”“嘿嘿，會上價錢好些嘛。”“哦，那倒也是。”
“哎呀，多少時候沒見了，額就老唸誦你哩。”“可不是嘛，額也是。”像有說不完的話似的，兩人一邊走一邊說著，就找了僻靜、能曬到太陽的角落，把包袱往地上一擱，一糓子坐在上面，就聊了起來。
“哎，你現今過得咋樣？”邢家媳婦問道。“就那樣吧。這邊屋裡沒底子，緊迫些。”“哦。有娃了吧。”“有了嘛，一個小子了。”
“哦，那不歪，公婆肯定喜歡的。”“沒公，公早就歿了的，就一個婆。”“看把你省事的。娃幾個生日啦？”“小子屬羊的。”
“哎，幾個月了吧。”“可不的，那鬼老要老要的，這就又懷了。”葉子紅了臉道。“哎呀，分炕睡，自然就要的少了。”邢家媳婦詭秘地貼著葉子耳朵說。
“嘿嘿，額沒那麼寬的住窩。”“那就攆到你婆那邊去，不就結了。”“嘿嘿。”葉子笑著瞟了邢家媳婦一眼。
“你呢？”“啊，額呀，一兒一女。”“看把你合適的，幾個生日了？”“小子屬蛇的，這你知道。女子嘛，屬猴。”“哦，女子敢比額家小子就小一歲呀？”“啊，可不的。”
“這回要能生個女子，額就可心了。”“看你說的，咋能由咱呢？”“額覺得就是個女兒。”“你還有這本事呀。”“嘿嘿，就是覺上嘛。”
“哎，姐，你走了以後，小張又娶了一個。那媳婦可厲害啦。”“哦。”“你才不知道呢，把張家老兩口整得一出一出的。你猜怎麼著？”
“咋呢？”“張家老婆現今還背地裡念你的好呢。”“說這幹啥，都過去了。”“可也是，人哪有前後眼呢，再後悔也沒用了。”“唉，不說這了。”“嘿嘿。閒說哩，怕啥？”
“哎，你過得咋樣？”“老樣子，你知道的。”“你婆對你還那樣好？”“咋會呢？老二娶過媳婦，額的位兒就下來了。”
“天下老的向著小的嘛。”“誰說不是呢，老是向著老二，提起這，額就氣得。看她明兒個老了指望誰。”“額家是獨兒個，沒哥沒弟的，就一個妹妹。”“那可不歪，省多少事呢。”
“哎，姐，你都有白頭髮了嘛。”邢家媳婦說話間幫葉子拔了一根下來。“拔也沒用。”“你才多大？真是的，該吃就吃，該喝就喝。”
“沒法，這邊屋裡緊迫的。”“那也不能虧了自己。”“嗯，額心裡有數。”“額還不知道你呀，有啥數呢，那幹起活了就沒窮沒盡的。”“嘿嘿，都是給逼的。”
“哎，有個事，額一直想告訴你的，老見不著你。唉，也不知道該不該說。”“啥事？還吞吞吐吐的。”“嗯……”“快說，到底啥事？”
“你還記得村西頭那武家嗎？”“咋不記得的，五保戶嘛，沒兒沒女的。咋啦？”“也沒咋。”“沒咋你提這幹啥？說半句留半句的。”
“那額告你說，那老兩口抱了個女兒。”“哦，那不蠻好嘛。”“知道抱的哪家的嗎？”“這額咋能知道呢。”
“就是那年你生娃的那兩天黑了，武家老漢拾回來的。”“噢？”“真的，好好的額騙你幹啥。”“你告額說這，幹啥？”“沒啥，就是閒聊嘛。”邢家媳婦看了葉子一眼。葉子一時沒答話。
“哎，老兩口可心盛了，給女兒取了個名兒叫瓜兒。”“瓜兒？”“嗯。”邢家媳婦笑著瞟了葉子一眼道。
就這樣，兩人坐在暖洋洋的牆根上聊了好一會兒，才各自拎著個小包袱散去。
可自從在廟會上和邢家媳婦見過以後，葉子似乎有什麼心事似的，一閒下來，就一個人在那裡默默地出神。這些閒話暫且放下不提。