他許諾，只要李世民能擊潰王世充和竇建德的聯軍，只要李世民能徵平王世充和竇建德，他就將太子之位從李建成身上收回來，傳給李世民。
在他看來，李世民擊潰王世充和竇建德聯軍還行，但想要徹底的徵平王世充和竇建德，根本不可能。
因為他當時調集的兵馬雖然多，但是在王世充和竇建德聯軍面前，依然處於劣勢。
他覺得，李世民不可能回來找他兌現承諾。
但李世民出征以後，將不可能變成了可能。
虎牢關一戰，李世民以寡擊眾，以三千玄甲為先鋒，大破竇建德十萬大軍，敲碎了竇建德的嵴梁，也敲碎了竇建德跟大唐爭鋒的勇氣。
李世民在此戰中將智謀、勇勐、耐心、果斷等各種統帥才能發揮到了極至，震驚了天下，也震驚了他。
李世民在擊潰了竇建德十萬大軍以後，乘勝追擊，以一個令人瞠目結舌的速度，快速的徵平了王世充和竇建德，並且將他們押送到了長安。
李世民找他兌現承諾，他卻沒辦法兌現。
因為他從李世民身上感受到了壓力，也因為李建成當時也領兵在外，正在幫大唐清剿一部分殘敵。
他不可能在李建成領兵在外的時候，褫奪李建成的太子之位。
他也不願意將李世民這個能給他壓力的兒子，扶到太子之位上去。
所以他炮製出了一個位列三公之上的天策上將，以此補償李世民，並且將李世民高高的架起來，準備像是雪藏李秀寧一樣，雪藏李世民。
在那之後的數月裡，他故意躲著李世民，不讓李世民參與重大朝政的決策。
李世民也因此坐了數月的冷板凳。
“為了完成父親提出的那些條件，我率領三千人，冒險去突襲竇建德十萬人大營。從突襲的那一刻起，我和我麾下三千人的腦袋，就已經懸在了腰間。
我們沒有恐懼、沒有退縮、甚至沒有怨言。
我們殺進了竇建德十萬人的大營，追著竇建德十萬人追了數十里。”
李世民說到此處，臉上的笑容有一些僵硬，眼珠子有些泛紅。
李元吉能想象到，以三千人，去突襲敵人十萬人的大營，需要多大的勇氣。
異地處置的話，他絕對沒有勇氣這麼去幹。
因為稍有不慎，就是一個有去無回。
他在葦澤關對陣突厥人二十萬大軍的時候，他從沒有想過要出去跟突厥人拼一把。
因為他沒那個勇氣，他手底下也沒幾個人有。
李世民說，他和他麾下的人當時將腦袋別在了褲腰帶上，這絕對不是一句空話，而是一句大實話。
李世民雖然是謀定而動、趁其不備，殺了竇建德一個措手不及。
但竇建德手裡足足有十萬兵馬，就地紮營，佔據著數里地。
前軍被突襲的情況下，左軍、右軍、後軍，也能及時組織起陣型，抵禦李世民一行。