王城之內，麴文賀歸府，大發一番脾氣，杖責幾名服侍不周的侍女過後，便頹然坐在地上。雖有軟墊在下，可寒氣還是直衝麴文賀腦門之內。
想他一心為高昌籌謀，卻不得麴文泰半分理解，對方總是一副不在意摸樣，著實令他心傷不已。
於他而言，此前引唐軍入國，實屬無奈之策，彼時伊吾時而犯境挑釁，西突厥忙於內戰，高昌孤立無援，唯有得到唐朝援助，方才能夠獨立自強。
而今，伊吾已亡，大唐接土，龐然大物在側窺伺，豈能安坐王庭享樂。
失伊吾，高昌與唐再無緩衝。而今又難以聯絡西突厥，此番如何才能抵禦唐帝狼子野心？
北方草原之現狀，他日便是高昌之下場！
早些年，麴文賀曾入長安，隨先王朝拜大隋，當時隋朝因吐谷渾之故，對高昌禮遇有加，可是一朝興起，高昌被滅。當此之世，如不能獨立自主，便要驅虎吞狼，持身中立，方得長久。
可惜，麴文泰根本不聽自己！
他甚至都能看見，他日唐軍兵臨城下，高昌繁榮盡化墟土。
“不能坐以待斃！”
麴文賀心意已決，無論如何，都要趕走那一夥唐軍。只有那群唐軍離開高昌，他才能夠暫時安心。
一念至此，麴文賀離府，前往三淺原，找到疊支。
“你要我幫你？”疊支看著麴文賀，說道：“我不是已經答應你會給你幫助麼？”
“不夠。”麴文賀道：“唐軍在側，你也如坐針氈吧，不若你我聯手，共逐唐軍，迫其離開高昌。此後，我主高昌大政，你在外為我助力，可盡宰方圓百里之權！”
聞言，疊支面露沉吟，思考此事可行性。當他想到前幾日來的蘇烈的時候，覺得這件事成功機率不大。
“你若驅逐唐軍，必會引來唐軍主力，屆時又當如何自處？”
“無妨，我非是要和唐軍敵對，我意已決，控制麴文泰，奪得高昌之權。屆時，由我去向唐朝解釋。如若唐朝大軍至，你是否出兵迴護，全在你一念之間。”麴文賀豁出去了。
他在賭，賭唐朝不敢和西突厥撕破臉。
等他控制高昌，驅逐唐軍，到時候再派遣使臣前往長安認罪說好話，他相信唐朝皇帝會預設這個事實，並不會為了一個麴文泰便向自己動兵。
“我能得到什麼？”疊支歪著頭問。
他和麴文賀不同，雖然忌憚唐軍，但是沒到懼怕的程度。大不了幹完這一票他就率眾離開，不和唐軍正面交手。然後過幾年，自己再回來就是。西域地大物博，在哪兒放牧不是放牧。
“高昌婦孺半數相送！”
疊支眸色一亮，“好，一言為定！”
相比較金銀財寶，人口才是他最喜歡的東西，尤其是能生育的女子。
麴文賀伸出手中，對方也伸出手掌，重重相擊。
幾日後，風起塵揚，高昌王麴文泰率眾行獵，張雄、麴文賀等一干國內重臣相隨。
蘇烈，亦受邀請，隨行在側。
“喝！”
麴文泰十箭九空，極為尷尬，愣是不知道該怎麼解釋才好。最後還是張雄縱馬擒獵，奉於麴文泰，方解尷尬。
“蘇將軍，敢問皇帝陛下行獵技藝如何？”麴文泰問。
蘇烈淡淡一笑，語氣自豪道：“我主少起兵，隨高祖皇帝平亂於世，弓馬嫻熟，心所思，箭所至。昔日會獵突厥頡利、什缽苾，英武豪邁當世無出其右。”
聞言，麴文泰頗受打擊，訕訕一笑。
麴文賀抿嘴，眼中越發不滿。罵人不揭短，打人不打臉。這蘇烈真是一點眼力見沒有，讓你吹兩句會死啊。
行獵至野，兵馬匆匆，卻見大地陡然震動起來。
“怎麼回事？”麴文泰一臉茫然，滿臉肥肉在輕微顫抖。
“報！”高昌士兵趕來，大聲道：“大王，時羅兵馬來犯！”
“啊？”麴文泰一臉懵，“本王與其素無仇怨，他為何要來攻打本王？”