吉省，榆樹縣城。
“你把當初接觸這人的經過再說一遍，說的細緻一些。”
錢磊不敢怠慢，趕忙就要放下手裡的餅子，卻被馬明遠低聲喝止，馬明遠罵了一句“蠢貨，想暴露麼”，嚇得他慌忙恢復原來的樣子，嘴裡飛快的講述起來。
原來，這事也是巧了，早年間，錢磊剛來到東北，生意做得很是不順，由於沒有人脈，新開的鋪子沒有口碑，傾家蕩產置辦的綢緞銷量很差，窮得他幾乎吃不上飯。
為了能維持生計，又捨不得把上等綢緞折價賤賣，錢磊左思右想，讓他尋思到了私下了倒騰煙土的法子。透過街頭一個混混的路子，錢磊幾次周折，終於在榆樹縣聯絡上這個丁癩子。
欺負丁癩子對五常縣的事不瞭解，錢磊好一陣吹噓自己的買賣做得有多紅火，終於說動了丁癩子，兩人用綢緞換煙土。如此一來，丁癩子可以在榆樹縣高價出售綢緞再賺一筆，而錢磊拿到了煙土，也可以回去賣出去賺差價。
後來，錢磊和丁癩子著實合作了一陣子，直到錢磊被德昌號的人找上門，強行被納入德昌號的銷售網路中，這才知道，原來，五常縣的煙土買賣早就被德昌號一家獨攬，自己從榆樹縣倒騰煙土過來，是大大犯了忌諱。
幸好，德昌號的章掌櫃看中錢磊的絲綢鋪子足夠隱秘，非常方便聯絡那些縣府有頭有臉的人物，才抬手放了錢磊一馬，讓錢磊成為德昌號銷售網路的一員。
每聽一次，馬明遠都非常感慨，應家能獨霸五常縣真心並非偶然，手下一個掌櫃都如此有見識，獎懲賞罰進退有度，輕輕鬆鬆就把一個小對手變成了自己的銷售員，有這個本事，德昌號不發達誰發達？
而且，馬明遠在整件事背後，彷彿看到了一個現代商業網路的雛形，德昌號獨佔五常縣，那榆樹縣呢？
當他把這個問題提出來，錢磊有些發懵的搖搖頭，他只知道，丁癩子的上頭是個混混頭子叫牛二，至於牛二是從哪裡拿貨，他就真不清楚了。
馬明遠在心中揣摩：
德昌號獨佔五常縣……無論財力還是武力，德昌號顯然不具備獨佔的條件，那麼，誰允許它獨佔的？誰承認了它的獨佔權力？又是誰控制住其他各地煙土販子，不去向五常縣輸入煙土？
五常縣如此，吉省其他各縣會不會也是如此呢？
如果再將眼光放到吉省四道三十八縣，馬明遠不禁為之悚然，不算東北其他幾省，僅僅吉省境內，若是能做到每一縣都設立一個一級代理，吉省總代的手下，就足以構成一個龐大的銷售網路。
若是每個一級代理都有德昌號的能量，馬明遠不敢想象，一旦上面的總代發出號令，只怕吉省大地就會一夜變色吧……
想到這裡，馬明遠深深感覺到一種緊迫感，不敢再耽誤下去，把手裡的餅子一扔，輕聲命令幾個手下：
“走，跟過去。”
幾人不敢耽誤，學著他的樣子，扔掉餅子，起身追上馬明遠，拄著破棍子，端著半個粗瓷碗，彷彿真是要飯的花子一樣，在街道上蹣跚行走，神不知鬼不覺的盯死了丁癩子。
丁癩子只是個街頭混混，哪懂得跟蹤和反追蹤，一路晃著膀子走進一家小酒館。錢磊認得這裡，看似是酒館，實則後院是個煙館，平日裡都是丁癩子負責看場子，當初他就是在這裡見到的丁癩子。
陳二麻子湊上來請示，要不要在這裡留人蹲守？既然是煙館，肯定會有煙土進出，若是花些時間守著，一準能有收穫。
點點頭，馬明遠盯著那酒館，心裡反覆盤算，若是守株待兔的蹲守，無論時間還是人力都是個不小的工程，光憑他們四個人，還是這寒冬季節，只怕會吃不消，有沒有其他法子呢？
煙館，煙館……
漸漸的，馬明遠眼睛亮起來。
入夜，丁癩子正躺在火炕上，湊到煙燈旁深深吸上一口，就感覺整個人飄啊飄，彷彿進了仙境，周圍本來又黑又破的房子，也變成了金子堆成的宮殿，自己就是無所不能的仙人，周圍無數個美麗仙女圍繞……
咣噹一聲，好像是外屋房門被人踹開的動靜，嚇得丁癩子從夢境裡驚醒，忙不迭的收拾手上的煙槍和煙燈等物事：
他大哥牛二可是反覆警告過，看煙館的不許抽大煙，若是被他抓住，抓到一次打折一條腿！
就在他剛剛把煙槍塞進破爛棉被下的功夫，門簾一挑，一個身影撲進來：
“丁哥，不好了，著火，著火了！”