趙正只好抬腳走了進去，剛想再推開房門，眼角的餘光卻好像瞧見旁邊的柴房裡躺了一個人，於是轉頭看去，只見琳兒的父親趙寬直挺挺地躺在柴垛邊，一動不動，趙正連忙疾步過去，俯下身探了探鼻息，沒氣了。
再伸手一摸，早硬了。
趙正嘆了一口氣，雖然早就料到是這麼回事，但他還是有些不太甘心。
他起身推門進了裡屋，黑乎乎的屋裡擺著一張床，床上一張單薄的棉被下，寬嬸側躺著，背對著門口，一動不動，只留著一雙被褥外的腳，在昏暗的光線下，發著青。
趙正閉上眼睛，沒敢上前。轉身出門，去了右邊的灶間。廚房裡沒有一絲煙火氣息，冰冷的灶，冰冷的鍋。連灶膛裡的爐灰，都是冰冷地像死了一樣。
琳兒家早些天就已經徹底斷頓了，沒有吃的，便連火也不生了。
趙正翻找了起來，但果然連一粒糧食都沒能找到。
趙正有些失望地從灶間出來，抬頭看了看那一堆不算殷實的劈柴，最後出門，悄悄地把門帶上。
“元良！救我！”
趙正一轉頭，卻見不遠處，趙吉利被他娘姜氏追著一頓毒打。
“你個吃裡扒外的狗東西，家裡就那一小把高粱面，說，你都給誰了！”姜氏揮舞著一根棘條，劈頭蓋臉地把趙吉利抽得直嚎。
“嬸子！”趙正連忙上前攔了下來，把趙吉利護在了身後，“有話好說！”
趙吉利臉上被抽了幾條血痕，捂著臉往趙正身後躲，姜氏氣急敗壞，惡狠狠地罵：“趙吉利你這個狗東西，為娘千省萬省，捨不得吃一口，就留著給你，你倒好……氣死我了……元良，你給我讓開，今天我非得打死他！”
“嬸子！”趙正扯住了姜氏的手，“一把高粱面能撐一日，那明日，後日呢？都得和寬叔寬嬸那樣？餓死嗎？”
“……”
姜氏咬著顫抖的嘴唇，看了看趙正身後，那門扇上的銅釦還在輕微微地晃。
“他們……他們也……”趙吉利擦了擦臉，不敢置信。
“什麼時候的事？”
趙正嘆氣道：“人是死了有好些時辰了，但方才我才發現的。”
“那妮兒呢？琳兒還好嗎？”姜氏把棘條扔在了一旁，趙正壓了壓手掌：“在我那，我準備給他弄點吃的。”
“你那能有啥吃的？我家還有糠，還能做些糠餅……”姜氏抹了抹眼淚，轉身要走，被趙正攔了下來。
“嬸子先不忙！”趙正道：“我這也有些可以吃的，但坐吃山空，這不是辦法！”
趙正說著，回頭又對趙吉利道：“吉利，不能再這麼下去了。你去找金玉和柱子，晚些時候到我這裡來一趟，我有事說……”
趙吉利聽了趙正的話，去找趙金玉和趙大柱。
他們和趙正一般年紀，是從小玩到大的夥伴。趙金玉他爹是村裡唯一的鐵匠，家裡以前還有些積蓄，但從景中年間到興慶元年，也沒能架住搜刮一般的稅收，去年便是連鐵都打不起了。
趙大柱的爹當兵戰死，母親早些年就過了，現在是孤兒。
趙吉利找到兩人的時候，趙大柱卷著褲子準備去河裡捕魚，趙金玉和他娘則窩在一起挑糠蟲，聽聞趙正找，兩人都不約而同地放下了手裡的傢伙事，跟著就來了。
還沒進趙正家的門，隔著牆就聞見了一股淡淡的肉香飄了出來。