八年了，這個家對她們母女來說，還是冷的，也是陌生的。
野菜包子太受歡迎，大老爺拋下長輩的矜持，趁寧鈺和徐林芃筷子打架，眼疾手快搶回一個，擱到大夫人碗裡。
“忙了一早上，快吃。”
“謝老爺。”大夫人衝大老爺溫柔一笑，聲音輕軟似春水。
道完謝，大夫人夾起包子看了一圈，放到老五徐林芃碗裡，“芃姐兒愛吃，來。”
“謝大伯母。”
大夫人嘴角掛著笑，傻孩子，一個沾滿口水的包子而已，有什麼值得謝的。
徐林芃插起包子咬一口，對著寧鈺，挑釁的挑挑眉。
寧鈺端起碗咕嚕嚕喝粥。
來日方長……
吃完飯，一家子各自忙開。
寧鈺去看望黃朝，知道他吃得好睡得香放下心，領著知滿知意直奔衙門。
守大門的壯班差役認出寧鈺，快步迎過來，“徐七公子，聽說您上京趕考，見到您安然無恙真是太好了。”
“我來找大舅舅。”對一臉諂笑的差役，寧鈺沒什麼印象。
大舅舅趙遇海在衙門任典史。
七品知縣叫大人，八品縣丞叫芝麻官，九品主簿叫芝麻小官。
典史，連官都稱不上。
差役領著寧鈺進了大門，在儀門外停住，“徐七公子稍等。”
八字衙門兩重門，大門不設禁，百姓可自由出入，第二重的儀門卻不能隨意進出。
寧鈺站在儀門外朝裡張望，一條筆直的甬道直通大堂，甬道正中央有個小亭子，小亭子內矗立一塊小石碑，這便是大名鼎鼎的戒石，戒石朝南“公生明”三個大字異常醒目。
不一會兒，一位身穿淺灰儒衫、不高不矮、面容清瘦的中年儒雅男人步出大堂。
“昨夜收到訊息，就想去看你，又怕徐府兵荒馬亂忙不開，這才沒去，沒曾想，小鈺哥兒先來看舅舅了。”
趙遇海跨出儀門，笑道：“如何？”
“大舅舅，會元我沒考上，殿試沒參加。”寧鈺半垂著頭，神情黯然。
這位大舅舅是徐寧鈺的啟蒙老師，對她抱有很大的期望。
“我不是問你考得如何，我是問你路上如何，可順遂？再說那亡國的會元狀元，要來何用？”
原來是這呀，知道不會捱罵，寧鈺抬頭挺胸，“一點小波折，難不倒我。”
趙遇海“嗯”了聲，又問：“看過你外祖父和舅母了？”
“祖母說晚上徐家設宴，娘去請外祖父和舅母了，我來衙門找知縣大人，順便請舅舅和大表哥赴宴。”
大表哥趙簡，今年三十有二，在衙門幹捕快。
寧鈺朝空蕩蕩的大堂瞟一眼，“今日不是審案日嗎，怎麼不見知縣開堂審案，難道我記錯日子，今日不是十九是十八？”
見趙遇海面色犯難，寧鈺追問道：“可是出了什麼事？”
“唉，罷了！”趙遇海一甩衣袖，憤然道：“昨天夜裡，李知縣攜陳縣丞、柳主簿和一干家眷離開了南里縣，我今早來衙門才知道。”
戰事將起，南里縣無一兵一卒，李知縣是成都府府城人士，回家避禍也無可厚非。
“跑了？”寧鈺心道不好，急忙又問：“走的水路，還是車馬？”
“車馬。”趙遇海答道，“你找李知縣何事？”
寧鈺已經提起衣襬往外跑，“等我把他抓回來再同舅舅說。”