翌日，按照既定的計劃，聯合軍全軍出動，馬爾卡拉峽谷平原之中，爆發了一場震驚世界的大戰。
“陛下，一切都已經準備停當。”
正當貝拉在那裡沉思的時候，一旁一個黑袍人朝著匈牙利之王恭敬的行了一禮，他正是貝拉的間諜總管。而貝拉三世此刻極目遠眺，卻隨意的朝後面揮了揮手：“不急。”
此刻山下的兩軍已經開始激烈的交鋒，震天的戰吼不絕於此，狂暴的吶喊撼天動地。不過，貝拉三世卻並不在意，他環顧了一下週圍的環境，指著一旁茂密的松樹林，對著恭敬的侍立在一旁的黑衣人隨意的說道。
“伊斯特萬，你知道這個地方叫什麼嗎？”
此刻，人近中年的匈牙利之王好似陷入了無數的回憶。沒等間諜總管回答，他便緩緩的閉上眼睛，頭顱微微昂著，貪婪的呼吸著此地的空氣。
“啊，馬爾卡拉，科穆寧的皇家獵場。”
“空氣中充斥著硝煙與血腥，但是二十年前，這裡是那個男人最喜歡來的地方。”
貝拉的思緒彷彿回到了二十年前，當時他還是一個青蔥少年的時代。那時候的他是多麼的年輕和幼稚，是多麼的信任和崇拜著那個人，甚至甘願行走在他長長的身影背後。
“想不到十三年過後，我又重新回到了這裡。”
匈牙利之王站在山腰的營地之中，他閉著眼睛，彷彿陷入了沉思之中。他好像回到了二十年前，那個身材高大，面板微黑的男子正在和藹可親的看著他，同時，一個十幾歲的可愛女孩兒正撲閃著明亮的眼睛，躲在了父親身後，好奇的注視著匈牙利的年輕王子。
“瑪利亞，貝拉以後將會是你的夫君，而你也要學著成為一名真正的女皇了。”
曾經的匈牙利王子在君士坦丁堡渡過了無憂無慮的少年時光。他視曼努埃爾皇帝為自己的偶像和榜樣，無時無刻不在學習著大帝的為君之道。而另一邊，雖然是皇帝本人親自指定的包辦婚姻，可是帝國的皇儲，美麗的瑪利亞公主卻依然與他墜入愛河。
天真的貝拉以為自己得到了上帝的眷顧，努力以皇儲的姿態要求自己——曼努埃爾皇帝並沒有男性後嗣，如果他魂歸天國，那麼妻子瑪利亞將成為帝國女皇，而自己也將成為共治皇帝，一切彷彿順理成章，一切彷彿那麼美好。
“瑪利亞，吾愛。”
匈牙利之王在心裡緩緩的呢喃到，而隨即他的思緒一轉，卻彷彿又來到了十三年前那個令人心碎的夏天。
一切的起因都是來自皇帝的最後一次聯姻。他娶了安條克美麗的瑪麗公主，而這顆地中海上最璀璨的明珠為他帶來了無比珍貴的禮物——屬於科穆寧家的男性後嗣；從此，曼努埃爾為了掃平兒子阿萊克修斯繼位的障礙，便開始了暗地裡的謀劃。
按照慣例，阿萊克修斯一出生，他的姐姐瑪利亞便喪失了帝國的繼承權。不過貝拉雖然委屈和失落，但是也只能接受。皇帝如同太陽一般照耀著整個帝國，而且還是他的導師，早年喪父的貝拉早就把曼努埃爾皇帝看成了他的父親一般。
何況如今他的哥哥，匈牙利之王斯蒂芬突然之間暴斃，皇帝已經集結了大軍，準備送他回匈牙利繼位，同時幫助他擊敗所有覬覦者。
“親愛的，等你安定下來，我就來佩斯找你。”
馬爾卡拉的行宮，亭亭玉立的瑪利亞公主看著英姿颯爽的夫君即將出徵，依依不捨的和他分別；但是貝拉萬萬沒有想到，這會是他們最後一面。