清晨，天微亮，河面煙霧縹緲，這是氣候回暖時節的常見景象。
凡進和陳開幾人已經早早起來，迎著晨露，走進了渡安客棧。
“早飯還沒做好，幾位可以坐在那邊等一會兒。”黑臉掌櫃迷迷糊糊地靠在櫃檯後的躺椅上，見到有人進來，只是將比昨天更黑的眼圈睜開一條縫，很快又合上。
“掌櫃的，我們不吃飯，渡河。”陳開將一小錠銀子放在櫃檯上。
近來一直見錢眼開的掌櫃這次連眼睛都懶得睜開：“渡什麼河，凡大爺都…”
他本是躺臥著，話說到一半，忽然住了嘴，一個鯉魚打挺，站起身來，眼睛直勾勾地把陳開四人仔仔細細地看了一遍。
四個人，一老，一中，一青，一少，他回想起昨天才傳到的訊息，和眼前的幾人進行對照，最後將目光停留在凡進身上，小心翼翼地開了口。
“客官難道姓凡？”
凡進只是點了點頭，沒有多說。
陳開戲謔地笑著，替黑臉掌櫃確認道：“是凡大爺的凡。”
他並不好奇掌櫃的為什麼忽然認出師父，因為他昨晚就知道了，自從馬空拳登上北望山之後，刀口渡就再沒有一隻船、一個人渡過河。哪怕早已經在十幾天前便趕到的人，也都很有默契地等在這裡。
掌櫃的梗著脖子，腆著黑裡透紅的臉，拱了拱手，閉口不提凡大爺的事兒，也不說話。
“請掌櫃的替我們安排吧。”凡進阻止了想要繼續調笑的陳開，隨口給了掌櫃的一個臺階。
“不敢當，幾位請跟我來！”知道了幾人身份，掌櫃也不敢託大，恭敬了起來。
很快，幾人來到渡口棧橋，掌櫃的指著一隻早已準備好的渡船，伸手說道：“請！”
渡船很普通，不大，也不新，更談不上華貴，但是看得出，也是整個渡口常用船隻裡，最好的一艘了。
凡進直接登船，陳開故意落在最後，拍了拍掌櫃的肩膀：“你看，我們是不是最聽凡大爺話的人，沒騙你吧。”
“是是是，少爺您說的沒錯。”一向以脾氣剛硬的掌櫃終究軟了下來。
“那你也不用心點。”陳開一手攬著掌櫃，一手指向船尾：“這麼寬的大河，雖是旱季，水流也不慢，你就安排一個艄公？”
“少爺放心，整個望山河段這一片，沒有比他技術更好的艄公了！”
“希望你這次沒說大話。”陳開也就是好奇一下，並不真的在乎艄公技術可不可靠，雖然是黃河，但也不至於能難住通象境的高手，再次拍了拍掌櫃的肩膀，陳開笑著上了船。
掌櫃的拔起鐵錨，放上甲板，彎腰抓住船頭，緩緩加力，將船推了出去，然後習慣性拍了拍並沒有沾灰的雙手，喊了一聲：
“去也，順風順水！”
艄公藉著掌櫃的一推，先倒劃右槳，讓船順著轉了半圈，打正船頭，然後雙槳齊動，穩穩地朝對岸而去。
不久之後，昨天攔住陳開詢問的耿姓漢子早起小解，睡眼朦朧地看著向對岸而去的船隻，使勁揉了揉眼睛，猛然大喝。
“刀聖，刀聖渡河了！老三，快啊！”
霎時間，剛剛還沉浸在睡夢之中的渡口，沸騰起來。
催促、喝罵、碰撞、爭搶…
人多船少，並且屬於匪寨的船都已經連帶艄公一起租售乾淨，住在岸上，沒有船的一幫便在這陣仗中，露出巨大的劣勢，不得不找人拼船。
他們根據自己的江湖地位和武藝高地快速篩選，選擇看起來合適的船隻，直接登船。
“這是白銀二十兩，請載某一程！”有人以金銀出價。
“藏劍山莊葉良辰，倉促而來，請主人家行個方便！”有人以名望施威。
“小可柏玉新，孤獨漂泊，懇請姐姐們稍我一程！”有人以皮囊巧取。
“某乃南宮山流雲劍客，捎上某，回頭可以指點你家後輩幾招劍法！”有人以武藝為資。
“哈哈，黃樵刀客黃季生，相逢就是緣分，不如交個朋友！”有人以結交開路。