烏承忠像是被雷驚著了，他啜喏著：“他…他…真的通象了？”隨後他又否定到：“不，這不可能！不可能的！…” 像是為了對抗心中的某些情緒，他皺著眉喃喃地重複著這幾個字。
武福也像是聽到了這個世界最不可思議的事，難以置信，然而主人的話又讓他無法懷疑，他看了看主人的臉色，微微咬牙說到：“三年前，殷師弟最倚重的門客在南邊碰到南國刀聖，帶了絕命的刀傷回來，主人您當時雖然救不了，但也說那一刀只是技的巔峰，甚至我勉力為之，也能差不多地做到那樣。”
“我記得當時也傳出了刀聖已入通象的訊息，但您透過那一刀斷定，刀聖仍身在通象門外，可如今…”
感覺到嘴裡有些發苦，武福頓了頓，才把話說完：“這才區區三年，難道真的天縱其才到了這種地步嗎”
看著兩個徒弟的樣子，馬空拳眼底閃過一絲無奈，開口時，卻依舊豪邁如初：
“不錯，確實天縱之才，回想本座當年到了大不惑之後，歷經三年摸索，才將一隻腳挪進通象的門檻，而後又是六年時間，才算真正進了通象的門，從那時起，我便放下一切俗務，遊走塵世邊緣，感受天地永珍，至今又數年，也不過寸進，比起南國這位刀聖，可以說是資質愚魯。”
師父的自謙，徒弟自然無話可接，好在馬空拳並沒有與他們交流的意思，只是自顧自地說著。
“然則武道一途雖然式微，通象難求，入淵不出，天縱之才其實算不得少，前些年的古三念、姬放歌、丁白鷹，而今的李白衣、旗鋒、柳若飛等，當然最驚豔的確實是這位刀聖。”
他說出一些曾被或者正被冠以“天才”“俊彥”的江湖名人，最終又回到刀聖和自己。
“若以資歷輩分論，這武道之巔，我輩之中，也只剩我與祿無忌了，當年比我們天賦好的同輩也是有的，而今何在？武道一途，要走到巔峰，天賦、心性、機緣、付出缺一不可，刀聖天賦奇高，可正當此時，焉知他不是上天送我的機緣？”
說道最後一句，馬空拳與武福相視片刻，俱都露出笑意。
“這麼說來，主人不必費神去找那雕王了。”
“哈哈，有了刀聖過手，區區雕王，暫時當然不必了。十幾年了，本座於武道上的路也越走越孤獨，早些年雖然與心鑑和通元二位前輩有過交流，但他們分信佛道，走的是閉門造車的路子，盡是漫談，雖互相搭了手，但終歸不願與我一個後輩力爭，祿無忌權術心機太重，已經是難有再進。為求通象，我不得已才與強大飛禽走獸/交手印證，在風雪雷電中感悟，如今武道後輩新進，或許就是上蒼憐我，送我的機緣，只希望這刀聖莫是繡花枕頭！”
他負手前行，對武福吩咐道：“讓神通鏢局信使帶話，本座將於望山之巔，結廬以候
武福點點頭，烏承忠卻亮了亮手中的信紙，問道：“只是帶話嗎？師父，這刀聖口氣這麼狂，還搞了這一手，要我看，師父也露兩手，給他來點威風，讓他知道山外有山，哼！”
馬空拳有些哭笑不得：“你當這是小孩子鬥氣呢？沒必要了，他口氣狂些，該有的姿態卻是不少的，這一手凝意化象看似顯弄，實際不過是他的敲門磚，挑戰資格的證明而已，若是不靠這個報上分量，我又豈會理他；自己選了時間，讓本座選地方，也遵循了約戰的基本規則。至於些許名聲，馬空拳這三個字就夠了，無需其他！”
烏承忠似有不甘，但最終沒有再說什麼，一邊的武福拍了拍他的肩膀，一行三到山口處取了馬，揚鞭向京都而去。
…
上京。
神拳館。
屋內屋外已經呆滿了人，這些人有錦衣貴族，有布衣平民，有謙謙君子，有亡命兇徒，有一方梟雄，有販夫走卒…花樣百出，形態不一。
只是人雖多，層次卻十分明顯。
但凡背後代表一方勢力，能和馬宗師搭上話的人，已經被請進會客廳喝茶。
稍次一些的，被安排在院子裡，或站或坐。
而大門外聚集的，大多是走江湖的包打聽和湊熱鬧的閒人。
不僅層次清晰，氣氛也安靜詭異。
往日裡無話不談的張三爺和李四爺好像成了點頭之交。
曾經火併數次的金幫主和朱幫主也好似已經冰釋前嫌。
一向暴躁的張屠夫看到調戲過自己媳婦的潑皮竟然無動於衷。
北地苦寒，冬歲未盡，他們本該蟄伏在自己的小世界裡，如今都被驚雷般的訊息炸醒，這種程度的打擾沒人敢有脾氣，他們只能安靜地圍繞著風暴中心，等候訊息。
某個時間，短暫的騷動之後，所有人都站起來，對著淡定歸來的馬空拳拱手而立。
馬空拳看到這麼多人時，並沒有感到意外，路上，烏承忠已經告訴他，刀聖這是公開挑戰，已經有不少人跟著神通鏢局信使等在神拳館，或是助威，或是要第一時間知道訊息，請求觀戰的。
他站在神拳館的高大牌坊下，做了個四方揖，並沒有回應其他人什麼，只是說到：“請宋信使答話。”
人群中，一箇中年漢子拱手站了出來：“神通鏢局宋萬里，見過馬宗師。”
馬空拳點了點頭：“刀聖的戰帖，本座已經看過了，他可還有其他話說？”
“刀聖沒有其他吩咐，但…”宋萬里猶豫了一下，“刀聖的傳人託我向馬宗師問句話。”
武福皺了皺眉，宋萬里這個猶豫值得玩味，作為八方玲玲的信使，什麼該說，該在什麼場合說，他肯定是提前想清楚的，這個時候猶豫，那就是在暗示主人家，接下來的話可公開說，也可以私下說。
這樣的話，就算不是惡言惡語，也絕對不是什麼恭維的好話。
“刀聖的傳人？”馬空拳並不在意宋萬里的暗示，他顯然更在乎其他的。