回到帝都，陸明迅速翻閱卷宗，檢視最近獲得的訊息，同時派人搜尋那天出現在頑固獸身後的三個傢伙。
可惜的是，接下來的幾天裡，始終一無所獲。
只有一些細碎的線索，表明帝國的邊境曾出現過一種特殊的病症，能將活人轉化為類似木頭的生命。
但隨著一場驚天的大爆炸，一切的線索都被徹底掩蓋。
陸明不相信木偶獸會這麼老實的放棄搞事，也就是說，對方很有可能已經遠離了帝國，在這個世界某個偏僻的地方積蓄實力。
他現在可以體會到頑固獸的頭疼之處了。
不怕對方跳出來大鬧特鬧，就怕躲在暗處時不時給你來一下。
只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。
不過，接下來的事，讓陸明不得不從抽身去處理。
皇宮議事殿。
一個風塵僕僕計程車兵跪在地上，帶來了最新的情報。
“你是說，西方王國發動了侵略？”艾斯德斯皺眉問道，面色有些凝重。
和其他方向的少數民族不同，西方王國是這個世界上不遜色於帝國的龐然大物。
哪怕是帝國最強盛的時候，也沒有和對方發生劇烈的衝突。
隨著士兵說出詳細的情報，眾人都意識到不妙。
雖然這一件事所有人都早有預感，但真正聽到這個訊息，大殿內還是顯得有些人心惶惶，紛紛議論了起來。
“這該如何是好？帝國四分五裂，恐怕擋不住對方啊！”
“對方入侵，首先要解決的是西部貴族勢力，說不定打到一半就因為損失太大而放棄了呢？”
“就算他們停止繼續進攻，但西部地區恐怕就......”
看著未戰先怯的文臣，一個武將站了出來大聲呵斥：
“慌什麼，看看你們的樣子，有艾斯德斯將軍，就算是西方王國又能怎麼樣！”
這位武將體型魁梧有力，渾身披覆著堅實的戰甲，行走動作也是乾脆利落，散發著鐵血的氣息，顯然是真正上過戰場的將領。
作為跟隨艾斯德斯征戰多年的將領，他對那一位充滿了自信。
這樣不屑的語氣，換做平時絕對會引起文臣的不滿，但在這樣的關頭，反而給他們帶來了一些信心。
大殿裡慢慢安靜下來，所有人的目光都看向艾斯德斯，希望能從對方那裡看到獲勝的希望。
“不用擔心，如果西部貴族抵擋不住，自然會開口向我們尋求幫助，畢竟雙方都曾經是帝國的一份子，但現在還不是時候。”艾斯德斯冷靜的說道。
她已經想起了之前獲得的訊息：南方反抗軍試圖勾結西方王國和南方異民族來推翻帝國。
現在看來，西方王國很可能在那時就已經作出了打算，而帝國內突發的政變則是進一步推動了他們的野心。
思索了片刻，她抬起頭掃視了在場所有人一眼，“在對付西方王國之前，我要先解決南方的反抗軍！”
“可是，外敵當前......”有官員小聲提出異議。
“閉嘴，艾斯德斯大人的決定豈是你能質疑的！”
這句話立刻激怒了剛才的武將，他不禁大喝了一聲，目光冷冷的望了過去。
僅僅是這份殺意就讓那名官員兩股戰戰，險些暈倒，大殿內一時陷入了安靜，沒有其他官員敢於開口。
“無妨。”艾斯德斯輕輕的擺了擺手，對於自己人，她一項寬容大度，不介意給他們說明自己的想法。