老太太和姌姀商量讓餘乘楓一家四口住進前院的東廂房，畢竟餘媽兩口子都住在前院，出出進進方便。
今天早上，黃忠把東廂房的家把什重新擦洗了一遍，門窗也敞開了，姌姀讓餘媽把屋裡的被褥拿到院井裡曬了一上午，她抓著藤拍敲打了一通。
趁大家都在忙活的時候，餘福不聲不響把孩子們送去了袁家，開始大家以為他帶著孩子們去河邊走走，直到吃午飯的時候他一個人回來了，老太太看出了端倪，把他喊進了她的屋裡。
“餘福，俺問你，你要好好回答，你把俺孟家當什麼啦？孟家是不是你的家？”老人盤坐在炕頭上，眼睛盯著站在屋門口的餘福，厲聲呵責:“你這不是打俺孟家的臉嗎？”
“老太太，您老別生氣，兩個孫兒還小，吵吵鬧鬧讓人煩，再說，他們住在孟家也不是長遠之策。”
“你這是說的哪裡話？”老太太把手掌拍在窗臺上，拔高了嘶啞的嗓門，“家裡人多才有人氣，俺喜歡人多，你去把孩子們接回來，孟家是他們的家。”
其實餘福怕孩子們的哭鬧聲令陶秀梅不悅，怕引起街上人猜忌，更怕引起李老槐的狐疑，因小失大不值得。
“老太太，二太太昨天也問了，問家裡怎麼平白無故多了……多了人，俺那口子說是老家親戚過來找營生做，暫時住在院裡，老太太，街上人多眼雜，還有巡邏的偽軍，咱們不得不小心。”餘福的聲音很小，他怕隔牆有耳。
老人把雙手抱在一起擱在膝蓋上，沉思良久，她想想餘福的話有道理。
“好吧，既然這樣了俺也不多說什麼了，給巧姑家送兩塊大洋，讓她袁家替咱們孟家招待客人。”老人說著從懷裡掏出兩塊大洋遞給餘福，“在袁家小心那個賈氏。”
餘福急忙搖頭擺手，“不，不可以，俺們怎麼能讓您老出錢呢？這麼多年，您老給的工錢俺們都攢這呢……”
老人咳咳嗓子打斷了餘福的話，正顏厲色，“知道你們有錢，你們的是你們的，俺出錢是俺的心意，這事就這麼說定了，你去忙吧。”
吃過中午飯，餘媽兩口子去了袁家，姌姀本想睡會午覺，翻來覆去睡不著，她提著裙襬走出了前堂屋，沿著長廊往火房走，穿過月洞來到了中院，她習慣性地往陶秀梅住的院子瞅了幾眼，不大不小的風拽著蘋果樹的枝條敲打著廊簷上的瓦片，震落多年的塵埃，落在窗戶上，玻璃窗戶上蒙了一層厚厚的灰塵，被風吹得一道一道的，看不清屋裡的情況，前堂屋的木門關著一扇，敞著一扇，門口的布簾上下忽閃，這個時間點陶秀梅主僕二人不在，倒顯得清淨。
姌姀一般往中院來，她怕與她們走碰頭，說話也不是，不說話也不是，陶秀梅說話不僅陰陽怪氣，總喜歡挑個理，更喜歡沒事找事。
黃忠在火房裡刷鍋洗碗，他的臉上像抹了一層嚴霜，沒有一絲笑模樣，聽到門外的腳步聲他也沒有抬頭，他的胸膛裡燃燒著怒火，“哧哧”烘燎著他的喉嚨，剛剛怡瀾為飯菜不可她的口斥罵了他一頓，他不會因為自己的委屈而生氣，這種事情習以為常，只是，看到怡瀾那張囂張跋扈的臉讓他想起了敏丫頭，可憐的丫頭無緣無故捱了一巴掌，今天早上帶著那一巴掌離開了孟家。
姌姀走近了火房，站在門口外面向屋裡探探頭，問了一聲:“黃師傅，您在忙呀。”
“大太太，您好。”黃忠停下手裡的動作，向姌姀弓弓腰。
“黃師傅，您忙您的，俺只是隨便走走，俺撂下幾句話就走，這幾天俺總感覺好像有什麼事情要發生，您上街見了老爺和少爺叮囑他們多注意安全，也囑咐翟子一聲，拉著小姐上學的路上躲著鬼子和偽軍，儘量走小路。”
“好，俺知道了，俺一定把您的話轉告給老爺和少爺。”
“黃師傅，老太太休息了嗎？”
“俺去收拾碗筷的時候，她老人家睡了。”黃忠把手裡的一摞碗放進櫥櫃裡，走到北窗前，從窗臺上拿起一個玻璃瓶，裡面裝著敏丫頭搗碎的雞蛋皮，他用抹布擦擦瓶體又放回了原地。
“喔，俺本想與她老人家嘮嘮嗑，她既然睡了，俺就不去打擾她了。”姌姀還想多說幾句，見黃忠無精打采，她轉身沿著長廊往南走，走出月洞門來到了前院，站在院井的石基路上，往院門口眺望著，兩扇厚重的大木門在風裡“咣噹咣噹”響，敲在她的心上，讓她惴惴不安，
她急忙踽踽著腳步走近前堂屋，撩起門簾跨進了屋子，她的腳步不由自主走到了西間屋的門口，這間屋是兒子的臥室，也是兒子的婚房，收拾出來好久了，只等著兒媳婦從河北迴來，給他們重新辦一場像樣的婚禮。
推開兩扇虛掩的門，躡手躡腳走進去，看著整整潔潔的桌子、炕櫃子、還有炕櫃下疊得整整齊齊的新被褥，她無語凝噎，兒子從青島回到趙莊半年多了，在家住的時間寥寥可數，不知他在忙活什麼？平日裡她閒著沒事就過來走走，坐到炕沿上摸摸兒子蓋過的被子，把桌上的鏡子和茶具重新擺放一下，寥慰心裡對孩子們的牽掛。
幾縷光穿過玻璃窗戶灑在屋子裡，屋裡的一切錚明瓦亮，黃花梨木製作的洗臉架光澤耀人，臉盆裡映著水的影子，像一面鏡子，沒有一絲波紋。姌姀喜歡乾淨，即是兒子不回家，她也要把臉盆裡盛滿清水，把屋裡屋外收拾的窗明几淨，沒有半點塵垢，她主要怕兒媳婦回來笑話她，其實她還沒有見過兒媳婦長得什麼樣子，年前她做了一個夢，天上下了好大的雪，下得地上跟瓦房上一片徹白，一個清純嬌小的女孩手裡舉著一把油布傘，翩翩而來，她身上穿著一件藍色斜襟新棉袍，下身穿著蓋過膝蓋的青色裙子，樸素淡雅；腳上蹬著一雙黑色簍子鞋，圓口處露著到腳踝的白色線襪；兩條烏黑的辮子垂在胸前，辮梢上用綢帶結成兩個粉色的蝴蝶結，俊秀的臉蛋，紅潤的嘴唇，潔白整齊的牙齒，笑靨如花，大約十八九歲的年齡；女孩不高不矮，不胖不瘦，真真的恰到好處，怎麼看都像敏丫頭……想到這兒，姌姀笑了，她走出了西間屋，越過冷冷清清的穿堂屋，走到了東間屋臥室門口，輕輕推開門，一陣細風隨著她推開門的瞬間鑽進了屋裡，撩撥著窗簾左右搖曳，牽動著拉環發出清脆的鈴聲，那麼單調，有那麼孤零。
姌姀走到炕邊上，雙手摁著炕沿，踢蹬掉腳上的鞋子爬上了炕，她從針線笸籮裡拿起縫製好的錢荷包，鋪在膝蓋上，認真翻看，雖算不上精美，也是她一針一線盡心刺繡，兩朵粉色的荷花開在一片淡綠色的葉片上，一支孤莖託著一枚深綠的蓮蓬，蓮蓬上的一個個小孔像嬰兒半閉半開的眼睛，看著喜慶。
午後的陽光掃過廊簷，照在玻璃窗戶上，跑進了屋裡，映在姌姀的身上，她的臉比前些日子瘦削了一圈，下巴頦不再那麼圓潤，兩道細細的眉毛微微鎖著，一雙秀麗的眼睛在濃密的睫毛下閃著惆悵的光；一陣風拂過院井，一根枯樹枝從屋簷上飄落下來，撞在玻璃窗上，掛在外面的窗臺上。
姌姀把錢荷包放進笸籮裡，往窗前挪挪身子，一抹紅掠過了西山牆，照在東廂房的屋頂上、窗戶上，又大又冷清的院井安靜得有點可怕。
最近一段時間婆婆的話也少了好多，臉上多了憂鬱，無論是她獨自在屋裡，還是誰去後院陪她說話，她不再主動打聽院外面的事情，額頭緊蹙，唇角緊閉，滿臉帶著心事，連眼皮都不願意抬一抬，整天無精打采，腳底下不那麼輕快，一陣風就能颳倒似的，讓姌姀又擔心又害怕，生怕老太太有什麼差池。
姌姀的眼神越過影壁牆，黃忠的身影出現在門洞子裡，他佝僂著肩膀來回踱著步，一副鬱鬱不樂的樣子。
黃忠性格內向，少言寡語，來孟家四五年了，安分守己、任勞任怨，他做的事比說的話還要多，怡瀾常常無緣無故朝他發脾氣，他也不惱不怒，沒有一句怨言，老太太最信任他，有什麼事都與他商量，也不告訴其他人。
姌姀跪著退到炕沿上，出溜下炕踢趿上鞋子，從笸籮裡抓起錢荷包，從懷裡掏出幾塊錢塞進去，急衝衝躥到房門口，用抓著錢荷包的手撩起門簾，另一隻手提著裙襬，向院門口方向喊了一嗓子:“黃師傅，敏丫頭在後院嗎？你去把她喊過來，俺要送給她一件小禮物。”
聽到大太太的招呼，黃忠慌里慌張竄出了門洞子，繞過影壁牆，站到石基路上，深深垂下頭，“稟報大太太，敏丫頭，敏丫頭不在院裡，前天，她被，被怡瀾小姐扇了一耳光……今天她離開了孟家。”
“黃師傅你說什麼？敏丫頭不在院子裡，她去哪兒了？”姌姀騰然怒火中燒，語氣哆嗦，“怡瀾專橫跋扈，都是俺們把她慣壞了。”
黃忠心裡很清楚，敏丫頭離開孟家不是因為怡瀾那一巴掌，他是為丫頭打抱不平。
“怡瀾，她真的太任性了。”姌姀滿臉沮喪，孟家老老少少寵著怡瀾，她也不例外，這件事誰對，誰錯，稍微有點腦子的也能分辨清楚，她不是護犢子的女人，不會把怡瀾犯的錯強加在別人的頭上，自從敏丫頭進了孟家的門，不怕髒，不怕累，一邊伺候孟粟吃喝拉撒，還要照顧老太太，每每說起丫頭的好，老太太都要翹大拇指……如果丫頭心裡沒有委屈絕不會平白無故離開孟家，這件事必須要弄個水落石出。
“黃師傅，怡瀾小姐回來了嗎？”
“怡瀾小姐上午早早回來了，她說今天下午日本人在學校開會，要佔用學校的操場，她們下午沒有課。”
“黃師傅，麻煩您幫俺把怡瀾喊到前院裡來，俺要問問她為什麼要與敏丫頭過不去？為什麼要恃強凌弱？”
黃忠手心冒汗，他沒想到姌姀會因為敏丫頭的事情如此激動，語氣憤怒，他不想讓事態擴大，敏丫頭為了顧全大局含垢忍辱，他卻煽風點火，讓他嗟悔無及。