“說不定她因為牽掛就留下了呢？”
啟元帝搖頭道，“為我留下的閭千勉，定是勉強了自己，再不是那個意氣風發，去留隨意的她了。天高海闊才是她的歸宿。”
啟元帝說完緩緩走下了宮牆，田萬山不知是贊他痴情好，還是說他大方好。這等作為，堂堂鎮西王也自嘆不如。若是遇上心儀的女子，田萬山自問做不到啟元帝這般。
北境
桑魚兒和唐彥帶著不到四百人回到北境，將京都發生的種種都稟明瞭北境王。
“長廊之變，改變了很多人。那位陛下原本該是為好皇帝。”
北境王譚虎幼年時被送到京都就學，曾經見過當時的皇子和公主。“那兩位可都是天子驕子啊。”
李雲海咳咳兩聲提醒道，“王爺，那都是前朝的事了。”
北境王回過神來，“桑榆，你說說看朝廷現在對北境是什麼態度？”
桑魚兒說道，“啟元帝現在諸事纏身，還未有時間與北境相交。但他的意思很明確，北境是中土不可分割的一部分。”
北境王贊同道，“北境獨立本就是時勢所逼，迴歸是遲早的事情。”
桑魚兒喜道，“王爺能這麼想就太好了。”
北境王鬍子一吹，瞪眼道，“怎麼？在你們心裡，本王是貪戀權位，不顧天下百姓福祉之人。”
桑魚兒一邊竊笑，一邊告罪。
李雲海說道，“國土分裂，只會惹來強敵覬覦。北方民族兇悍強壯，若是他們惡意侵擾，長此以往北境百姓將再無寧日。沒有中原援兵和補給的支援，北境本就獨立難支。柔然的議和恐難長久，王爺定是深知其中要害。”
北境王長吐了一口氣，“只待時機成熟。”
桑魚兒和李雲海齊齊向北境王下拜，“王爺英明。”
半個月後，樊淑蘭也抵達了北境。樊家兄弟喜出望外，當然最高興的還是李雲海。人說亂世莫道兒女情，其實亂世兒女情更深。唐彥對他倆羨慕不已。
“別羨慕了，將來你也會遇到一個知心人的。”
“師父，怎樣才算是知心人？”
桑魚兒坐在營帳外的草垛上，給唐彥普及人生大事。
“如果你遇到一個人，分別時不捨，分別後思念，再見時欣喜。那麼這個人八九不離十就是你的知心人了。”
“哦，這樣啊。那我就可以和她成親了？”
“不過，你也要確定你在人家心裡是不是這樣的才行。成親的話，必須要兩情相悅。兩相知心才能成。”
“師父高才。大家都是一個村子出來的，師父和前輩出去闖蕩江湖，真是學了不少。”
桑魚兒回想起老道人喝多了，追著婦人到處跑的猥瑣樣，“你可給我記住了，感情的事不可勉強，不可兒戲。我要是發現你用情不專，濫情遊戲，別怪為師大義滅親。”
唐彥連連擺手，“我不會的。師父，那你呢。”
桑魚兒從草垛上站了起來，眼前一片荒涼，“北境一日不像京都那般繁榮，百姓一日不能安居樂業，我便一日不會解甲。”
唐彥愁眉苦臉的說道，“那師父就一輩子不嫁人啦？”
“那就話怎麼說來著。地獄不空，我不成佛，眾生渡盡，方證菩提。我桑魚兒今日起誓……”
話還沒說完，唐彥一把搶上來捂住桑魚兒的嘴，“師父，你可別胡亂起誓。一旦成真，你可嫁不出去了。”
“唔，唔，把爪子拿開。”桑魚兒掰開唐彥的手，跟著一腳將他踢下草垛，“你上茅房沒洗手嘛，這麼臭啊。”
“營房裡水太珍貴了，省一點是一點，你看誰上完茅房洗手的。”
“你給我過來，你給站住。”
桑魚兒那天下午攆著唐彥在大營裡跑了一個來回。