程本直說：“此話怎講？”
項天鷹說：“兩廣總督熊文燦因餘大人與元老院略有接觸，要他不往電白，徑去肇慶效力。但餘大人往東莞祭袁督師，耽擱了時日，恰逢伏波軍進佔東莞，餘大人便被困於城中。因伏波軍克廣州，廣州官員士紳紛紛逃亡肇慶，西江之上水匪糜集，船伕亦盡是盜匪，殺得滿江死屍。餘大人若是急於富貴，至廣東而不祭督師，徑往肇慶，他身邊無人護衛，早為西江水鬼。”
程本直長出一口氣：“此乃餘大人重義之福報，不知餘大人眼下如何？”
項天鷹說：“元老院對大明之官紳皆不為難，去留自便，只是餘大人既不能去電白，以被貶之身又不敢回江寧老家，只得寄居東莞，眼下棲身寺廟，抄寫為生。”
程本直說：“亂離人不及太平犬，兵火之中得保性命，已是元老院仁德了。”
項天鷹說：“餘大人雖有情有義，然賑災無術，剿匪無方，山東生靈塗炭，餘大人難辭其咎，受今日之困厄亦不冤枉。”
程本直默然無語，這話說起了未免太過殘酷。
項天鷹又道：“這部《瓊變始末》是先生所寫吧。”
程本直知道此事無法抵賴，只得點頭道：“確係學生信手塗鴉，遊戲文字。”
程本直惶恐不安，這部《瓊變始末》且不論內容如何，光是裡面通篇的“髡賊”“賊”“髡軍”之類的稱呼，外加《破賊六策》這一篇，就足夠他滿門抄斬了。甚至澳洲人都不用這麼直接，把他全家趕到“新墾地”去服苦役，用不了一個月就一個不剩。
自己也就罷了，兒子峻和在高雄國民學校成績優異，按平均分就能保送臨高念高小－－幾年出來大宋的前程就是妥妥的……
自己吃飽了撐著了寫這部筆記！想到這裡，不由地十分懊悔。
項天鷹一笑：“先生謙虛了，此書的內容，我看明國境內沒幾個人寫得出來。先生大才。”
這句恭維話配合他的溫和的笑容讓他略略有些放心，看來這位真髡並沒有著惱。
“……實話說，這些年我見明國文人議論元老院施政的文章筆記不少，多流於淺表，翻來覆去不過‘船堅炮利，奇技淫巧’這八個字，好似我們能有今天的局面全靠‘器械’之功。”
程本直此刻完全被項天鷹撓到了癢處，讀書人被人稱之為“大才”或許還有恭維的成分，但是恭維到點上這感受就完全不同了。何況這恭維的人還是以為地位尊崇的“元老”呢？在大明，雖然他入幕的時候督師、總兵之類的大官見到他也稱呼一聲“先生”，不過這種只能算是表面客氣而已。
“非世人眼界狹隘，實乃是元老院的機巧舉世無雙。光芒四射，反倒掩蓋了本源的澳學之精髓。”程本直說。
項天鷹心想沒想到這程先生也很會湊趣，馬屁拍得渾然天然。不由地問道：“那先生以為這澳學精髓何在呢？”
看到項天鷹的表現，程本直心情大定，知道自己和全家的項上人頭無虞，略一思索道：“澳學博大精深，學社也不敢說明了精髓。粗略歸納，一是‘以變應變’，不拘泥成法，審時定勢而為之；二是‘以人為本’。”
項天鷹這下的確是有些震驚了，一開始他多少是恭維對方，沒想到這讀書人居然還有這麼深刻的見識。對錯且不論，至少這方面的歸納總結能力是相當到位了。
再一想，這個時代既然能誕生黃宗羲這樣的讀書人，程本直這樣的人存在也不足為奇。想到這裡，他說道：“先生果然是當世才度，就這樣在雜貨店當個賬房大夥實在是屈才了。這樣吧，程峻和升學在即，他的成績在學校一直不錯。我原本也想和家長好好談談，就請你明天到國民學校來。敘談敘談。”