冬季的北運河處於枯水期，河面上只剩下厚厚的冰層，船隻無法往來通行，這裡成為了兩岸漁民的樂土。
當然，這並不代表維繫江南與京師的漕運就此斷絕了。
冬季的北運河上，還有冰上運輸。
此時正有車伕駕著爬犁、冰橇在冰面上疾馳滑行，拉車的馬兒四個蹄子用棉布包裹著，防止在冰面上打滑，這些人都是往來南北的商販，看車上的旗子，似乎是同屬一個商行。
“讓開，讓開。”
兩名舉著旗子的皂衣緹騎，肆無忌憚的在冰面上打馬前行，將河道中商販的爬犁、冰橇驅趕到河道兩旁，那些被驅離的趕車商販卻不敢多言，乖乖的讓出道路，甚至還要賠笑說上一兩句恭維的話來。
在運河上討生活的，沒人會不認識漕運衙門的旗號，他們才是運河真正的主人，得罪誰，也不能得罪漕運衙門的人。
只是讓這些商販好奇的是，眼下這都入冬了，怎麼漕運衙門的人還會在這裡出現，要知道往年這會兒，運河冰面上可是很少見到漕運司的人的。
“哎，看到了嘛，那爬犁上拉的可都是官糧，聽說北方今冬遭了寒災，數不清的難民正往南邊兒逃呢，這怕是朝廷運往北邊的賑災糧。”
因為要先緊著漕運衙門的車隊透過，北上的商販此刻正聚在河道兩旁低聲議論著，一名訊息靈通的商賈看著不斷透過的爬犁，努了努嘴，向身側之人說道。
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眾人聞言望去，果真那麻袋之上，大半都印著“賑災”的字樣，還有一些不一樣的印記，只是看不真切。
“果真如此，劉兄不說，我等怕是還不知道此事呢，此去蘇州運糧，一走便是數月，沒成想竟有這麼大的變故。”
“唉，好不容易消停兩年，這又遭了災，什麼世道。”有人抱怨道。
有人卻眼綻精光說道：“哎，話不能這麼說，諸位也不想想，咱們這次自江南北上，爬犁上都拉的是什麼貨物。”
眾人聞言，盡皆露出了會意的笑容。
他們這一行，有販糧的，有買賣布帛棉花的，北方遭災，對於他們來說，這是老天爺賞飯吃呢。
“真他孃的晦氣。”人群中一名錦衣厚氅的掌櫃看著身邊眾人，突然脫口一句。
“唉，老周，你這是什麼話，咱們跑南跑北的，不就是為了賺點銀子嘛，怎麼，你也學人家做善人，發善心？”
那周姓掌櫃卻如便秘一般的表情，也不理會眾人，徑自走向自家的隊伍去，有相熟的見正主離去，方才低聲向眾人八卦道：“周掌櫃此行買賣好像沒談攏，進的糧食還沒往年的一半多呢，這得少賺多少銀子啊，你們當這他的面兒說這些，這不是傷口上撒鹽嘛。”
一群商賈露出了奸詐的笑容，別人家賣的少了，自個兒家可不就賺了嗎。
等漕運衙門的車隊陸陸續續過去以後，這些人才駕著爬犁，不遠不近的綴在後面。
“前面就到河西務了，過了這最後一個鈔關，咱們就到京城了。”有掌櫃的向第一次跟著出來跑趟的夥計傳授道，等把徒弟帶出來之後，他也就不用再大冬天的出遠門了，在家守著老婆孩子他不香麼。
“全部停下，接受盤查。”
河西務鈔關，忽然多出一隊數百人的官兵，攔住了眾人的去路。
“大膽，沒看到打著漕運衙門的旗子嗎，這是戶部的漕糧，鈔關無權阻攔，更別說盤查，快快放行。”隨行押運漕糧的官員站在爬犁上呼喝著。
只是讓漕運官員沒想到的是，從前無往不利的漕運名號，今日忽然就不管用了。
只聽那領頭的軍漢冷聲一笑道：“好啊，等的就是你們，來人，給我圍了。”
“什麼意思？你們要幹什麼，私劫漕糧，是要誅九族的。”漕運官員連連呵斥道，只是多少顯得有些無力，這些官兵根本不停他在說什麼。
隨行押運的，也有不少護漕官兵，只是加起來也不過百人，很快便被繳了械。
“給我搜！”
隨著領頭的軍漢揮了揮手，圍在四周的官兵一擁而上，將爬犁冰橇上的麻袋都掀了下來，露出了上面的黑白兩色標記的字樣。
“賑災”、“河道”、“海關”。
“大人，找到了。”
嗒嗒嗒嗒。
一陣清亮的馬蹄聲響起，賈瑛與身著工部主事官服的柳雲龍從人群后驅馬走了出來。
“是丟失的賑災糧與河道糧嗎？”賈瑛沉聲向軍漢問道。