《閱微草堂筆記》將屍體變成殭屍的原因分成兩項：新屍突變、葬久不腐。
而這本典籍之中，曾對殭屍的外貌作出描述：
白毛遍體，目赤如丹砂，指如曲勾，齒露唇外如利刃類接吻噓氣，血腥貫鼻。”
傳說，有一種屍體稱作蔭屍，算是屍體和殭屍之間的過渡形態。
如果不趕快處理，很快便會化為殭屍。
屍體埋入即使過百年，也不會腐壞，並且屍體的毛髮、指甲會繼續生長。蔭屍大多可在養屍地發現。
《續子不語》當中，提到了曾經有云南礦工遇土壓不得出，或數十年，或百年，為土金氣所養，身體不壞，化成幹麂子。
一些典籍中提及了幾種死後未腐的屍體：
紫僵、白僵、黑僵、綠僵、毛僵、飛僵、魃、僵神！
紫僵，身體呈現紫色。死後身體呈紫色確實是存在的，不過不是恐怖片裡那樣的殭屍，只是一具屍體罷了。
現代科學認為，身體呈紫色是因為中了一種毒素，血液被染成紫色死後蔓延到全身。
白僵與黑僵。屍體的顏色呈白色或黑色，毛色也是同樣顏色。白殭屍的行動遲緩，非常容易對付，它極怕陽光，也怕火，怕水、怕雞、怕狗、甚至怕人。
綠僵。屍體散發出的屍氣和殭屍的身體為綠。和白僵、黑僵相比，跳躍極快，不怕人，不怕家畜，唯獨只怕陽光。
毛僵。屍體身上長出毛髮，是出了名的銅皮鐵骨，修為越高，身體越結實。行動敏捷，躍屋上樹，縱跳如飛，開始不畏懼凡火，甚至還不畏懼陽光。
飛僵。是修煉有成的千年殭屍，直隸安州出現過。飛僵可以擅長法術，身體不壞，因為這種殭屍能飛，所以稱之為飛僵。
不化骨。是人死後身體某些部位因為精神灌注而使其部位屍骨不化，所謂精神灌注。就比如扛米工人因為一直用肩膀出力，他死了之後可能其肩膀附近就都不會腐化，而肩膀不化的部位就叫做不化骨，而不化骨若是之後得了日月精氣就會作祟。
伏屍。千年不朽的屍體，無法移動，可以說是完整全屍的不化骨，久了之後得日月精華就會逐漸化為遊屍。
遊屍。會隨著月氣因時節移動，居無定所，久了之後更會化為飛行夜叉。
魃這種殭屍已近乎魔，又稱‘旱魃’、‘火魃’、‘幹魃’，‘飛屍’。
吸納精魄數百年之後，相貌愈發猙獰，可謂青面獠牙啖人羅剎，還能變幻身形相貌迷惑眾人。
正所謂：上能屠龍旱天下，下可瘟神亂陰曹！
旱天瘟疫由此而發。古時，瘟疫如果伴隨著旱災蔓延，老百姓們就會堅信不疑地認為是旱魃在作怪。
僵神是最後一級也是最可怕的殭屍。應該說它已不再是‘屍’，而是魔王。
僵神擁有著與神叫陣的恐怖力量，多半棲息在絕陰之地。有著數千年甚至萬年的道行。”
言盡於此，顧墨頓時臉色發青，唇齒打顫。
而傻不愣登的蕭雨樓，卻仍舊自顧自地滔滔不絕，伸出手掌來給顧墨意義科普：
“另外，古籍之中另有一說，把‘屍’具體分為：
血、蔭、肉、皮、玉、行、汗、毛、走、醒、木、甲……”
血屍：這種屍變是比較恐怖的，因為是吸收人血之類的屍變，有很大的煞氣。血屍可以像正常人一樣生活，但是無法娶妻生育子女，每月還有一次九竅大出血，之後便要彌補新穎血液。
肉屍：就是所謂活死人。但是肉屍其實是比較善良的。肉屍就是活著的死人，其實是死人，但是會動會走會吃東西，往往沒有自己的意識。
皮屍：顧名思義就是一張皮，其實就是沒有內臟的屍體，也像蔭屍一樣會長毛，夜晚走動。特色是面板永不糜爛，內臟乾癟，性情頑皮執著。