按照沙普爾·柯林傑最初的計劃，由於LENS2並沒有足夠的總溫還原能力和單次執行時間，因此在兩輪風洞測試結束之後，X51A應當儘早投入到試飛當中。
只不過，在2007年一月底進行的第二次掛飛試驗當中，被專門改造用作載具的那架B52H轟炸機出現了動力故障。
由於試驗機上的不少裝置都是獨一份，所以為了保證穩妥，五角大樓和波音公司才被迫決定將首飛任務延後一個月，用於對載機平臺進行一次徹底的檢修。
也正是因此，才給了華夏方面充分的準備時間。
兩個月後，加利福尼亞州，愛德華茲空軍基地。
第412測試聯隊指揮官維克托·曼寧上校走入作戰指揮室，向端坐於會議桌首位的參聯會主席彼得·佩斯和空軍參謀長米切爾·莫斯利敬了個禮：
“報告，參與測試的B52H轟炸機已經檢修完畢，根據氣象飛機獲取到的引數判斷，未來24小時內，聖克魯斯島西北部海域氣象狀況都會保持良好，隨時可以起飛執行發射測試任務……”
佩斯將軍點點頭，接著又向旁邊一名身穿海軍制服的准將軍官開口道：
“再確認一遍，飛行路徑周邊海空域已經淨空了吧？”
早年間其它專案搞測試的時候，就出現過一艘油輪莫名其妙闖入封閉海域，結果導致整個計劃被迫推遲的事情。
後者翻開面前的資料夾，調轉方向之後遞給佩斯：
“已經確認淨空，只有一支上個月就出航的華夏海軍艦隊一直在周邊徘徊，不過馬斯廷號、肖普號和普雷貝爾號正在進行密切跟蹤監視，而且對方似乎也沒有繼續深入的意思，一直維持在距離測試區域大約120150海里左右的範圍內徘徊。”
佩斯皺了皺眉。
在某種程度上，聖克魯斯島西部已經算是美國西海岸附近。
過去半個多世紀的時間裡，都只有美軍艦隊單方面跑到第一島鏈內耀武揚威，如今卻有一支華夏艦隊反過來出現在距離自家本土這麼近的位置，讓他感覺到頗為難以接受。
但再怎麼難接受，那地方也是公海，只能儘量迫使對方遠離測試區域。
“艦隊規模呢？”
他再次問道。
“一艘南倉級補給艦，識別為青海湖號，兩艘旅洋Ⅱ級驅逐艦，識別為金城號和椰城號，還有一艘電子偵察船北極星號……”
很明顯，這種配置的艦隊哪怕不是專門為了收集情報，也至少是帶著有棗沒棗打三杆子的想法過來的。
於是，佩斯看向了旁邊一直沉默不語的柯林傑博士。
“如果對方不進一步靠近，而是維持在120150海里的距離上，那麼不可能有效探測到X51A的飛行過程……”
後者開門見山地回答道：
“對於3萬米高度以下的高超音速飛行器，沒經過專門最佳化的雷達很難精確捕捉到訊號，至於電子偵察船……我們的感測器訊號是透過定向中繼傳送，不會被監聽到任何有用的資訊。”
“那麼。”
佩斯抬起手腕看了看錶：
“4個小時後，西部時間上午9時，測試正式開始！”