在場的都是百死餘生的精銳甲士，第一時間就知道聲音是從驛站門前傳來。
最靠近大門的兩個年輕護衛來不及思考，身體本能就做出反應，手中鋼刀化為兩道匹煉，迅猛絕倫地朝門裡闖入的那個人影劈砍過去。
袁玉堂反應極快，瞬間就看清來人赫然是衣衫不整的驛吏。
驛吏本就是剛在睡夢中被驚醒，慌張無措地從屋裡跑出來，卻沒想到剛出門就迎來致命兩刀，頓時嚇得魂不守舍，跌坐地上。
那兩個反應過激的護衛清醒時已經收力不及。
眼看著驛吏就要慘死當場。
驀地，一道人影如矯健獵豹般瞬息而至，千鈞一髮之際砰砰兩聲凌空擊開鋼刀。
兩個護衛和驛吏都傻愣愣地望著如神兵天降的袁玉堂，半響說不出話來。
袁玉堂岣嶁瘦弱的身軀猛地一晃，嗚咽一聲就要往後倒去。
“公子~”
悶葫蘆這時候才姍姍來遲地趕到，一個飛撲滑行，以自身充當肉墊，好懸沒讓袁玉堂摔在地上。
他急忙抱起虛弱痛苦的袁玉堂，惱怒地瞪了那兩個粗心大意的愣頭青一眼。
身為貼身護衛，他竟然沒能保護好袁玉堂，還讓袁玉堂又涉險救人，不禁陷入深深的自責當中。
其餘護衛也匆忙趕來，把袁玉堂重重保護起來。
那兩個鬧出烏龍的年輕護衛也羞愧難當，惱羞成怒地上前踢了一腳還傻楞當場的驛吏。
驛吏吃痛回過神來，不管不顧地驚叫道，“各位大人，出大事了啊~譚州以西的青陽山裡棲息著一頭異獸，名曰雷獾，體毛如戟，牙尖爪利，天生擅於駕馭雷霆，性情兇殘暴戾。
多年來雷獾雖然深居簡出，蟄伏深山老林間，但是十多年前曾經暴動連屠十七條村莊，當時的知州大人調遣一千輔兵才堪堪將其擊退……”
“小人就是當時被屠十七村莊的倖存者，永生難忘雷獾的獨特叫聲，方才林間那兩道獸啼聲中，其中一道分明就是那雷獾！”
“不盡早前往州城稟報，整個譚州恐有滅頂之災啊~”
護衛們聽完驛吏的話語，不禁面面相覷，一個個本能感到大事不妙。
雖然他們不屬於地方序列的戍守輔兵，但是軍人的天職就是保家衛國。
此時明知道譚州大難臨頭，要他們視若無睹，委實是做不到。
但是一旦要插手此事，又難免會給袁玉堂帶來風險，違背出發前答應總兵大人的承諾。
忠義兩難全，可愁壞這些直來直往的軍漢了。
好在不用他們糾結多久，困難就迎刃而解。
袁玉堂枉自動武，觸動傷患，差點沒痛昏過去。
緩了一會，看出護衛們面帶難色，虛弱笑道，“各位大哥，小弟雖然傷重未愈，但還沒到完全不能動彈的地步，派兩人快馬加鞭趕到州城報急，其餘人跟我進山檢視情況吧……”
“公子……”悶葫蘆當即急聲道。
袁玉堂不容置疑地打斷道，“胡大哥，我意已決，無須多言，且安排吧。”
悶葫蘆張了張嘴，最終還是沒有反駁，隨手打發了剛才那兩個愣頭青回州城報急，其餘人整裝待發，拎住想跑的驛吏一起進山。
護衛列成三角陣，把袁玉堂保護中心地帶，戒備四面八方，亦步亦趨地開始搜尋線索。
最熟悉環境的驛吏被迫營業當嚮導，哭喪著臉在三角陣裡指路。