噠，噠，噠……
夜漏三下，聲響在靜夜裡聽起來極為清晰。已是子時三更，晚上十一點了。
信天游再次確認，國賓館這處小院落附近的人都熟睡了，沒有什麼可疑之處。閃身進入了半開的廳堂，順手拴上。
廳堂側面側面還有一個小小的會客密室，燈火通明。周國禮部尚書王端從裡面走出來，擺手道，請！
信天游笑笑，昂然走入。
心想，果然王端這廝趕走了僕佣，半掩門不睡覺，是曉得自己會過來。
在桃李宴的算學較量時，其餘人懵裡懵懂，二人卻察覺他們擁有共同的秘密。尤其四球相壘那道題，根本不是當世人能夠解出的。即使信天游今夜不來國賓館，對方肯定也會想方設法去找他。
王端快步走到廳堂門口，側耳聽了聽動靜。再次返回密室，飛快關閉了小門，急切道：
“同志，我等得好苦呀，整整一十六年……”
一聲“同志”，加上伸過來的那隻手，有如晴空一聲霹靂，雷得信天游頭暈眼花，外焦內嫩。
尼瑪，我莫不是做夢又回到了虛境？或者王師傅跟信師父一樣，也來自高科技時代，一不小心混成了古代間諜？
見少年遲疑地伸出手掌，王端緊緊握住搖晃了片刻才鬆開，歉意道：
“領導，請坐……只是茶涼了，換開水的話又要叫起下人……”
信天游才一屁股坐下，又被一聲“領導”嚇得差點一屁股跳起來。勉強坐穩了，先端起茶杯一飲而盡壓壓驚。拿捏出一副穩重的派頭，沉聲問道：
“茶不錯，不用再叫了……同志，這些年辛苦你了，幹得怎麼樣？”
刻意用了一個模稜兩可的“幹”字，準備套出王端的話。
誰知，老頭兒見他毫無戒心地喝下涼茶，又讚揚了一句“辛苦”，激動得熱淚盈眶，立刻竹筒倒豆子說了個乾乾淨淨。想必這些年，確實被憋壞了。
二十年前，王端還只是周國接雲縣的一名七品芝麻官。但醉心算學，未逢敵手。闖出了不小名氣，連翰林院都知道有他這號人。
接雲縣位於雲山區域北部的尾巴梢，與華國隔山接壤。較為窮困，卻是產硝之地。
幾個採硝人驟然發達，在縣城買下房子鋪面，引起了捕快的注意。懷疑這筆錢來路不正，或許謀財害命了。
經過一番盤問，採硝人供訴。
他們在山裡的一個礦洞，上月被外地客商購買。見那人急切，便獅子大開口，開出了一千兩銀子的天價。誰料對方立即給錢，成交了。