“一個勞動者，從他有勞動能力開始，如果能工作20年，就等於創造了20年的價值。如果能持續工作30年。就等於創造了30年的價值。——但是讓我們看一看，這些最貧苦、最底層的市民，他們能工作多少年呢？”
格雷特快步走出座位，站到主席臺邊的白板前。一隻手握著稿紙，另一隻手向白板一抬，法師伎倆再次閃耀，在白板上畫出一張柱狀圖：
“根據過去20年的死亡資料，花園區的貴族、富人、法師階層，平均壽命為59歲。
中高收入者，主要是低階法師、學者、商人，平均壽命，42歲。
中低收入群體，主要是小商販，工匠，底層辦事員，店員等等，平均壽命33歲。
而低收入群體，也就是農民、送水工、洗衣工、碼頭工人、沒有技術的作坊小工等，他們的平均壽命是——”
格雷特深吸一口氣。他環顧四周，刻意拉長兩句話之間的停頓，和每一個望向他的人對視。直到會議廳裡的沉默積蓄到足夠壓抑，他才吐出那口長氣，在白板上畫出一條觸目驚心，只有最左邊三分之一長度的柱體：
“——22歲。”
整座會議廳猛地一震。然後，嗡嗡嗡嗡的聲音，像海潮一樣倒捲上來，淹沒了每一個座位：
“什麼？！”
“這麼短？”
“才22歲？”
“哪怕14歲生孩子，22歲死掉，孩子都只有8歲！”
“那不等於讓孩子去死——”
“假的吧？怎麼可能那麼糟糕……”
“就是，我的鋪子裡，四五十歲的工匠，好幾個呢……”
格雷特低眉垂目，靜靜站在白板旁邊，傾聽這些雜亂的議論。剛開始錄入死亡登記冊的時候，他就為那些十四五歲，十七八歲，早早就悲慘死去的生命揪心。然而，等到統計做完，拿到計算資料的時候，他還是忍不住倒吸一口涼氣。
情況比他預料得要更糟。
糟得多。
22歲。平均死亡年齡，只有22歲啊。要知道，哪怕是舊中國，解放前，那樣悲慘的世界，國民的平均壽命，都達到了35歲……
22歲是什麼？
是地獄！
他安靜等待了片刻，揚起手中稿紙，向聽眾們展示紙上的秘法印記。咒法系的大魔法師一揚手，一道魔法光華閃過，雷霆塔的印記再次騰起，閃耀在空中。立刻，更大的聲浪轟然而起，久久方散。
格雷特昂首等待。這些資料又不是他編造的，原始記錄又出處、計算過程有塔靈背書，經得起查。他等待周圍漸漸安靜下來，踏上一步，向主席臺懇切陳詞：
“平均死亡年齡22歲，也就是說，一個勞動者能產生最大價值的時間，只有8年。從15歲到22歲的8年。
哪怕能讓他們多活一年，這也等於他創造財富的時間，從8年延長到了9年，整個社會的財富，可以期待八分之一的增長。
更不用說，貧苦人家的孩子，有一半以上在6歲之前死亡。這也就是說，從孕育嬰兒，到出生，到養育至六歲，這段時間的社會財富，是白白消耗掉了，沒有產生任何價值。如果能改善他們的條件，讓更多的孩子活到成年，這就是社會的一筆巨大財富！
別的不說，尼維斯城至今還在招收人手，去新大陸做工。每個工人的預付款，在20到25個金幣之間——哪怕多一個人活到15歲，也能多20個金幣啊！”
這段話格雷特准備已久。商人，作坊主，小貴族，看的可能是工人個體的工資，而魔法議會作為統治者，關心的肯定是國民生產總值，或者人均國民生產總值。即使他們還沒形成具體概念，為他們點破，那也容易得很。
而要說服這座城市的掌權者，只需要詢問一個問題：如果在每人身上投入1個金幣，能產出30金幣的社會財富，合算不合算？
他說到這裡就暫時住口，靜靜等待。議事桌對面，旁聽席上，官員、貴族、商人們口沫橫飛，比劃著手勢，不停議論。主席臺上，幾位大魔法師急促討論了一陣，防護系那位評審委員一彈手指，會議廳中，立刻響起了一聲宏大的鐘鳴。
廳裡很快安靜下來。白袍法師轉向格雷特，神色嚴肅，語氣鄭重：
“格雷特·諾德馬克法師，你提出了一個很好的觀點。但是，想要說服議會增加投入，你還需要再說明一點：
增加這項投入，對市民的生命和健康，到底有多大幫助？”
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1842年英國工人的孩子有一半不滿5歲死亡，倫敦工人、商人和貴族的平均死亡年齡，分別為22、33、44歲。
講真，查到這個資料我也很震驚……我知道很慘，我不知道居然這麼慘……
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