人披鐵甲的中型騎兵是有的，披重鎧的重型騎兵也是有的，但人馬俱披重鎧的具裝甲騎卻沒有。
“好好做，穩著點。全忠現在很困難，今年咱們再推他一把。”邵樹德勉勵道：“我欲與爾等同享富貴，一切在此一舉。”
……
谷水之畔，練兵活動一直持續到傍晚才結束。
鐵林軍左右兩廂各一萬三千步騎，數月前便互換了部分人員，最近一直在操練、熟悉。
這支部隊，人數眾多，戰鬥力較強，且忠心足夠，已經成了邵樹德手頭一支舉足輕重的力量。投入到哪個戰場，都足以改變戰略態勢。
一水之隔的對岸，澠池縣的土團鄉夫也剛剛結束訓練。
他們頭頂星光，就著醬菜，吃著蒸好的胡餅，滿臉快意。
如果讓邵樹德來評價他治下哪個州的鄉勇最能戰的話，他一定選邵州。
慘烈的河洛拉鋸戰，死了不知道多少男丁，幾乎沒人沒上過陣，活下來的除了運氣外，強悍的戰鬥力是必需的。
況且，很多地方防務如今就是土團兵在輪戍，比如胡郭城就是由崤山的党項山民，以及澠池的青唐吐蕃守禦的。戰至今日，始終沒讓梁人突破關隘。
“大帥，此強兵否？”趕來紫桂宮拜見的王遇笑吟吟地問道。
邵樹德看著他蠟黃的臉色，久久不語。
多少年前，王遇站在那裡，便如一把出鞘的利劍，銳氣十足，如今看著卻像變了一個人，完全是一副行將就木的老將模樣了。
“王大郎何必呢？不如暫且留在紫桂宮，我已讓韓全誨請太醫署的人過來了。”邵樹德說道。
“大帥，可還記得當年攻黃鄴營寨的舊事？”王遇舉頭看向耀眼的星空，聲音有些飄忽。
“你說這世道豺狼遍地，縱是武人也怕。”邵樹德說道。
“大帥竟然還記得……”王遇轉過頭來，眼神中有些欣喜，隨後又嘆了口氣，道：“其實朱全忠幹得還不錯。他攻滅了黃巢、秦宗權，解萬千百姓於倒懸，河南百姓為他立生祠，諸路將帥盡皆拜服，並不是沒有原因的。所謂英傑者，乘時而起，誅戮群醜，撥亂反正。朱全忠做到了這一點，便超過了許多蠅營狗苟之輩。或曰全忠雄猜多疑，背信棄義，但汴宋亳潁陳許蔡諸州百姓賴他而活，卻也是實情。”
“中和、光啟間，大帥亦應時而起。河隴舊地，陷蕃兩甲子矣，中原諸多豪傑，自相攻殺，無人過問。大帥提三尺青鋒，御勇戰之師，橫行千里，電掃胡虜。不管將來如何，在後人修史時，這份功績已難以磨滅。”王遇笑了笑，道。
“全忠功耶？罪耶？這都不重要了。他和大帥之間，如果不決出一個勝負，這天下的百姓就還要受苦。”
“我這輩子，打了太多糊塗仗。不知別人為何要殺我，也不知我為何要殺別人。朱全忠成不了事了，我幫大帥拼殺最後一程。”
邵樹德沉默。
他手下諸將中，有人為了個人前程在拼殺，有人為了家族富貴在搏命，有人為了實踐自己的價值，還有人純粹就是喜歡“玩”。
但盧懷忠、王遇、楊悅這三個人應該是不太一樣的。富貴對他們而言固然也很重要，但並不是全部。
他們三人之所以還願意為邵樹德拼殺，並不是所謂大勢已成，可能與他將關北建設得欣欣向榮，百姓生活安逸有莫大關係。
人與人， 確實是不一樣的。
乾寧二年十月二十。
崤函穀道之上，馱載著甲具的馬隊已進抵陝州。
軹關王屋之間，大車小車奔流不息。
河清碼頭之內，夜半鐘聲之下，一艘又一艘糧船悄悄靠岸。
土團鄉夫已被操練得晚上睡覺時都夢到自己在列陣。
州縣兵面容平靜，但卻一遍又一遍地檢查著器械，絲毫不敢馬虎。
衙軍老爺氣定神閒地錘鍊武藝，互相開著粗俗的玩笑。
也是在這一天，河陽中潬城的北牆發出了一陣痛苦的哀鳴，不堪重負地破碎了一大片。
寬闊的南浮橋之上，火光熊熊，似乎預示著戰爭的來臨。