曾經的谷城令敬道，本為襄鎮官員，被折宗本所俘後，死心塌地投靠，成其黨羽。整個谷城縣上下，七千多戶、近四萬口，何等富庶，結果不納貢賦，不獻兵員，形同國中之國、鎮中之鎮。
偏偏這種人還動不了。折宗本就是他的靠山，往更深處想，邵樹德或許才是真靠山。不想撕破臉的話，還真就只有捏著鼻子認了。
敬道此賊，在折從古轉任黃州刺史之後，竟然至穰縣上任，當了鄧州刺史。但新來的谷城令任振更不好惹，他是邵樹德的元從老人、天平軍節度使任遇吉之子，同樣動不得。
許是見襄陽這邊步步退讓，邵樹德已經絲毫不加掩飾，在谷城、鄧城之外，又往南漳、義清二縣移民，並派駐官員，操練鄉勇。
馬善被人騎，人善被人欺，實是過分！
“家兄本以為邵樹德要都長安，盤踞於關西老巢，如今看來，卻是失算了。”趙匡明嘆道：“既都於洛陽，想必不會放過河內、南陽、襄陽，唉。”
幕僚也無語。
不過他更看得開一些，只聽他說道：“留後，洛陽有傳聞，正月過後，滿朝文武都要被遷來。天子居於紫薇城勤政殿，百官於皇城辦公。此事一畢，夏王就要行那禪讓故事了。都於洛陽，板上釘釘，此無疑也。南陽、襄陽為洛陽南邊屏障，斷然不會放過的。襄州七縣，已有四縣為其所控，咱們再拿著也沒甚意思了。不如退讓一步，拿襄、郢、復三州賣個好價錢，趙氏便安心主政江陵，不失為一樁美事。”
“只是……”趙匡明猶豫了一下，道：“這樣一來，我去哪呢？”
意思很明瞭，兄長趙匡凝肯定要當荊南節度使的，那麼自己呢？
“總有地方的。”幕僚說道：“滅了雷滿和西門道昭，還愁沒地盤嗎？”
趙匡明臉色不是很好，但又無可奈何。
前方響起了嘹亮的歌聲。
趙匡明神色一頓，轉頭望去，卻見數名髡髮契丹人正趕著羊群橫穿驛道。
幕僚也出神地看了過去。
夏軍在草原上大破契丹的訊息已經陸陸續續傳到了襄陽，這些契丹牧人應該是被俘獲的生口了。
“唉。”兩人齊齊嘆了聲氣。
村落之中升起了鳥鳥炊煙。民人們勞累了一天，已經準備吃完晚飯了。
一些人從他們身旁路過，看那身板、眼神，絕不似普通田舍夫那麼畏畏縮縮，一看就是武人家庭出身。
趙匡明又想起了之前看到的契丹牧人。這些新遷來的百姓，此時看著溫順，可一旦動員起來，就是拿著刀槍的土團鄉夫，氣勢洶洶直下襄陽。
邵樹德，早就為此做好準備了。他拿襄陽的決心不容置疑，趙匡明的內心之中升起了一個明悟。
“聽聞邵樹德弄了個‘夏王賞’，第二屆賞賜便給了一農婦，就因為造出了毛紡機。”趙匡明突然說道：“而他在洛陽又帶頭穿毛衣，引得他人競相效彷，幾成風潮。羊毛這東西，到處都是，若真能禦寒……”
“留後，陶淵明有詩云‘披褐守長夜，晨雞不肯鳴’。褐便是毛布，這是能禦寒的。夏軍各支部伍，現在陸續配發毛衣禦寒，軍士們沒鬧，顯然是有用的。”幕僚說道：“夏王此舉，倒是造福天下百姓了。”
造福百姓，民心所向。趙匡明自動推匯出了幕僚的後半句話，這讓他的心情更不好。
邵樹德便是這樣，用大勢壓人。沒有什麼驚天動地、可歌可泣的大仗，沒有什麼千鈞一髮、死中求活的境遇，一切彷彿水到渠成，理應如此。
所有敵人在他面前，剩下的就只是苟延殘喘、拖延死期，沒有一人能夠翻盤。被打掉的還都是內部團結、蓬勃向上、積極進取的敵對集團，這可比打或暮氣沉沉，或天怒人怨，或草臺班子的勢力要難多了。
“走吧，不看了！”趙匡明賭氣般地一甩馬鞭，揚長而去。
幕僚搖頭失笑，他又下意識看了眼村落。
髒兮兮的羊兒被放出了圈，奔向鍘好的乾草。
田裡的越冬小麥已經出了苗，綠油油的。
田舍夫們靠在籬笆牆上，手裡端著飯碗，一邊吃，一邊談笑。
小孩與大黃狗玩得不亦樂乎。高大的少年鄙夷地看了他們一眼，繼續操練槍術。
夏王拿來壓人的大勢，源自歡快吃草的綿羊，源自鬱鬱蔥蔥的小麥，源自信賴他的百姓，源自苦練武藝的少年。
這才是他成功的奧秘。
深耕唐鄧隨乃至襄陽，說明他仍在堆積這種大勢。
別打了！幕僚看了一眼趙匡明，嘆道，打個屁！