伊州城外搭起了不少臨時營地，此刻住滿了男女老少。
他們的臉上滿是風塵，衣服髒兮兮的，破舊不堪。
女人在哭泣，男人在哀嘆，只有小孩最快樂，在沙地裡、樹林邊、草地旁快樂地玩耍了起來。
這次不用塔姆提醒，厄爾布魯士都看出來了：出現了女人和小孩，那麼這裡面必然有大量的完整家庭，他們帶著僅有的財物，一路向西，到底是幹什麼去的，不言而喻。
還有許多看起來似乎是工匠的男人，幾個人分了一頭駱駝，將工具、行李綁紮在駱駝背上，閒暇時，還幫人修理器具，一刻不得閒。
“過去一年，聽說有很多吐火羅斯坦商人去喀喇沙購買商品，運回各個部落銷售。”塔姆突然說道：“南阿姆河省的總督和將軍們抱怨連連，因為那些愚蠢的吐火羅人竟然不再拿白銀來和他們換東西了。”
“你是說，夏國人想透過這種手段來拉攏吐火羅人，讓他們背叛布哈拉？”厄爾布魯士問道。
“可能性不小。”塔姆說道：“喀喇沙的手工業應該還不算特別發達。但夏國人是有一整套計劃的，目的性十分明確，並且排除了很多困難，堅定實施著他們的計劃。先不說他們能夠成功，單是這種執行能力，就讓人有些毛骨悚然。虛德·紹伊汗的意志得到了很好的貫徹，他真是一位偉大的君王、星宿幸會之主……”
“只有造物主才是無所不能的。”厄爾布魯士嚴肅地說道。
“你說得對。”塔姆表示贊同。
“一路上看到多少工匠了？”
“幾百人總是有的。”
“他們的能力如何？”
“就繳獲的夏國甲冑、武器來看，並不比波斯差。”
“你現在有什麼建議嗎？”厄爾布魯士問道。
塔姆終於不再逃避了，只見他看了看四周，低聲說道：“該結束戰爭了。”
“我沒有這個權力。”厄爾布魯士搖了搖頭，說道：“只有大維齊才能做出這個決定。”
“你的出使，本身就代表了大維齊的態度。”塔姆說道。
“大維齊也很難，他不僅需要應付來自外部的敵人……”
“先看好薩曼尼再說，別讓他找到機會溜了。”塔姆含糊地說道：“你是全權特使，你知道的比我多得多，你做決定。”
厄爾布魯士突然笑了，說道：“你比我想象中要更聰明。”
塔姆嘆了口氣，他現在的心思已經不在談判上了，他想更深入地瞭解、觀察這個國家。
六月二十九日，使團離開伊州東行。
他們加快了速度，只花了一個月時間，就越過沙州、肅州，抵達了甘州。
八月中旬，過涼州。
九月初，進入到了夏國的核心地區：靈州。
秋收之後的曠野上，萬馬奔騰，戰旗如雲。
寬闊蜿蜒的大河中，船帆點點，川流不息。
就連遠處的山嶺內，都有無數山民，帶著弓刀，下山操練。
真是一個軍事傳統濃郁的強盜國家。
厄爾布魯士、塔姆等人沒在這邊多逗留，橫穿整個河套草原，往綏州方向而去。
 本章完