“還行吧。”店家矜持地笑了笑，道：“我姐夫認識沃陽宮的一個千戶，得他照拂，勉強有個營生。”
曹錄事陪著笑了笑，不經意間，收起了一點倨傲，面色也略略和藹了一些。
其實，柔州這邊也有滷鹼買賣。因為鹽池多分佈在草原上的關係，絕大部分是契苾家在經營，小部分分佈在朝廷轄地上。
滷鹼買賣現在也成契苾家的重要收入了，這在十年前是很難想象的。不過聽聞從明年開始，朝廷要對滷鹼徵收榷稅了，稅率估計不低。
聖人就喜歡這樣。先放任你們發展，等某項買賣參與的人越來越多，越來越紅火，使用的人也越來越離不開的時候，朝廷就來收稅了。一開始可能稅率很低，但每隔幾年會觀察一下情況，重新調整稅率——一般是往高了調。
但即便如此，滷鹼這門生意也是沒人會放棄的。尤其草原諸部酋豪們，原本毫無用處的滷鹼，居然能往中原賣錢？那還不死命賣？價錢低一點都無所謂，反正成本很低。
酋豪們賺了錢，牧民們靠出賣苦力也能分點湯湯水水。而牧民們有錢了，商徒也會蜂擁而至，帶來廉價的商品，讓大家的生活都能得到改善。
曹錄事是契苾璋在河南征戰時就投靠過來的落魄文人，在郡公府上很久了，對最近二十年草原的變化一清二楚。
曾經有傻子胡言亂語，說大夏聖人不斷從他們這裡抽丁打仗，徵集牛羊，應該反了他。嗯，此人最後的下落應該是在集寧縣的某處磚窯場，戴著鐐銬搬磚頭。
大夥都不是傻子。草原與中原的經濟聯絡愈來愈緊密，這帶來了多少好處？
其實不光滷鹼了，活畜、毛皮、奶製品、牛角、牛筋，以及這幾年興起的紅糖、蜂蜜之類，不光普通商徒收購，內務府也大肆收購，為草原換回了鐵製工具、瓷器陶器、鍋碗瓢盆、茶葉烈酒甚至是絲綢、書籍、樂器之類曾經的奢侈品。
貿易雙方都大得其利，都改善了生活。
造什麼反？讓日子變得更差麼？不好意思，普通牧民不答應。
造什麼反？我家可是皇親國戚！不好意思，契苾家也不答應。
這次聖人召諸部北上會盟，契苾讓一早就集結上萬兵馬，帶足路途所需糧草，匆匆北上了。執行命令如此之堅決，不是沒有原因的。
大夏天子，是真把他們當自己人，比前唐那會做得還到位，那就回以自己人的忠心，如此而已。
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“黑城子到底在哪？”
“去了會不會餓死？”
“那地方真能種地嗎？”
“會不會有危險？去年去的人都回來了嗎？”
麟州東北富谷鎮外，徵集自綏、銀、麟三州的三千名土團鄉夫正在趕路。
他們剛剛忙完家裡的春播，沒想到又要趕著馬車，前往磧北草原春播，可真夠忙的。
富谷原本是個軍鎮，現已被裁撤，慢慢變成了一個商業集市。
從關中經鄜坊北上，從諾真水、可敦城、勝州、參州南下，以及關北、河東之間經黃河的東西商路，均在此交匯。三十年發展下來，戶口漸豐，商業繁榮，甚至不比州城新秦差了。
鄉兵隊伍經過此處時，又有一隊人跟了上來，他們是司農寺的官吏，在此採買了不少農具，又僱了一些獸醫、馬伕之類，跟著一起北上。
“不就是服兵役麼？”帶隊的是銀州州軍指揮副使野利著，只聽他說道：“以往被徵發上陣，那是要真的直面鋒矢，此番只是種地，何憂也？回來後，一人還能領一緡錢、一匹布、一頭羊，已經很可以了啊。”
鄉勇們聽了，士氣稍振。
確實，不就是種地麼？總比打仗好。更何況朝廷還有賞賜，比以往好太多了。
驛道西面的草原上傳來了密集的馬蹄聲，引得眾人張望不已。
軍鎮裁撤了，但改成了一個倉庫。庫內最主要的物資便是乾草，另有少部分雜糧。這會鋪天蓋地的騎兵停在了倉庫附近，庫門大開，一車車草料被拉了出來，餵養馬匹。
“是禁軍馬兵！”
“不知道哪部分的，我兄弟在金刀軍當隊副，去年回鄉一次，可威風了。”