有數十人悲鳴一聲，紅著眼睛捨棄了當面的敵人，撥轉馬首，奔往出事地點，試圖營救。
王合將鐵劍插回鞘套。
入鞘之前他看了一眼，劍刃之上滿是鮮血，賊人應是死了————這是斬斷脖子才會出現
的大出血。
將夾在左腋的長槍握在手中後，他又找準敵騎，連連刺擊，所過之處，無一合之敵，連殺三人。
突然之間，後背、兜盔之上連連傳來巨力，差點讓他從馬上栽落。
王合很清楚，他中箭了，還不止一支。蒼天對他是厚愛的，若箭矢射中的是戰馬，這會他已經滾落在地了。混亂的戰場之上，一旦落馬，生還的機率小之又小。
「噗！」又一槍刺出，敵騎應聲而倒，但長槍也折斷了。
王合大罵一聲，撥轉馬首，卻見南、北兩個方向的敵騎已經離得很近了，方才的箭矢應該就是他們射的。
「撤！」他大吼一聲，率部向西逃去。
契丹人如何肯放過他，紛紛怪叫著追上。
東北方百餘里之外，正在紮營的阿保機很快得到了訊息。
三泉之地的党項頭領王合率部出擊，偷襲了他們一個牧馬地，殺數十人，掠走馬匹三千，並燒燬了很多帳篷、輜重車輛。楮特部的撒八率部追擊，結果「中伏而死」。
「荒唐！茫茫草原，如何埋伏？」阿保機聽了心情有些不好，下意識就罵了出來。
真相或許是楮特部與黨項人正面交鋒，被人殺了。
「夷離堇，夏人應該漸漸知道我軍大舉西征了。」聽到訊息的海里匆匆趕了過來，說道：「這不是第一次了。最近幾日，夏人明顯更加活躍了，一定發生了什麼變故。」
「什麼變故？」阿保機神情凝重，問道。
「這幾年一直是夏人主動挑釁我軍。」海里說道：「今年夷離堇大舉西進，對夏人來說，這很少見到。再遲鈍的人，也知道情況不對勁，一定會小心行事。如今這種反常情況，只有三種可能。」
「說。」阿保機摩拳著腰間的騎弓，道。
「其一，夏人太過莽撞，自大驕狂，不把我契丹放在眼裡，這不是壞事。」海里說道。
「其二，漢人兵法之中，有一條叫做故意示強，隱瞞己方虛實。他們內部一定十分空虛，感到畏懼，所以主動發起攻擊，想令我軍疑懼，不敢快速推進。」
「其三，晉人沒有出兵的意思。夏人不怕腹背受敵，有恃無恐，已調集大軍而來。但他們應該沒這麼快。」
「你傾向於哪一種？」阿保機問道。
「第二種。」海里毫不猶豫地說道「夏人在故意示強，掩蓋己方的虛弱，想拖延時間。他們————肯定還沒準備好。
阿保機默默沉思。
越來越多的部下圍了過來，等待他的決定。
「我們也還沒完全準備好。」阿保機說道：「不過，終究比夏人更充分一些。立刻遣使至河東，就說我想見見我的兄長。」
使者很快挑選了出來，領命而去。
阿保機又扭頭說道：「催促一下後邊，加快行軍速度。」
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