“那是什麼人？”水手也被驚動了，問道。
鋪天蓋地的馬群，一撥又一撥，永無止境，彷彿全世界的馬在這一刻都集中到了過來一般，試問誰看了不震驚？
“工匠。”文吏簡略地回答了下，隨後嘆道：“聖人北上草原，豈能沒有工匠隨行？石匠、木匠、鐵匠、陶工、漆匠、泥瓦匠、皮匠、裁縫、織工等等，只要你能想到的匠人，關北、關內、隴右三道都徵集了一個遍，甚至就連營建士都去了不少。”
水手張口結舌。
“到了豐州，還會有大批田舍夫、部落丁壯被徵集起來，往草原轉運物資。”文吏繼續說道：“聖人一句話而已，數十州、數百萬人為之騷動。不過，能動用這麼多人力、物力也是本事，一般的所謂‘天子’，窮得掉渣，怕是連五萬頭驢都湊不出來啊。”
“在咱們關北找五萬頭驢確實不太容易，不過可以去蔡州找啊。”水手說道：“聽聞淮西、唐鄧、陳許等地盛產驢騾，找五萬頭不還是輕輕鬆鬆？”
文吏嫌棄地看了他一眼，這心眼咋這麼瓷實呢？
“又是武夫，又是工匠的，聖人要遷都草原麼？”水手無法理解，喃喃道。
文吏噗嗤一笑，道：“何至於此！”
其實他與同僚們聊過。比起中原的官員，他們對草原的認識更加深刻。
這一次，聖人很可能要比唐太宗、唐高宗那會走得更遠：築城、派官、駐軍、收稅。
流官、駐軍、收稅這三件事看似尋常，但在草原上可不容易。三者齊備，便是實質性統治，而不再是羈縻。
歷朝歷代，有在草原上這麼做的嗎？好像還沒有。
便是古來對草原控制最徹底的前唐，實行的也是羈縻統治。國境最北線，就止步於陰山南麓的城塞了。
國朝其實也是如此，但陰山以北有一批被稱為“內藩”的部落。他們與中原捆綁很深，更與皇室聯姻，控制力比前唐是要強上許多的，但依然是世襲土官的羈縻統治模式。
如果這次成功地在磧北草原築城，並形成一定規模的墾殖，然後駐軍、派官，裁決草原各種事務，向他們徵收牛羊、皮子作為賦稅的話，那可真是創舉了。
誠然，如果草原有人反叛，確實有可能攻陷這座城池，但至少是一次有力的嘗試。即便被攻陷了，以國朝在陰山、磧南草原的經營，還可以組織人馬重新奪回來。
這樣一來，積極意義在於國境線被推到了更遠的地方。磧北草原成了雙方反覆爭奪、拉鋸的地方，磧南、陰山一帶穩如泰山，中原就更感受不到戰爭的威脅了。
怕就怕有人不會算賬。以為在磧北這種苦寒之地花費大量金錢不值得，建議放棄它。殊不知，一旦磧北丟失，磧南草原也不會安穩，屆時讓人一個突擊，攻入富庶的河套地區大肆劫掠，損失該有多大？
有些人就是隻會算眼前的賬，而不算長遠的賬。
南方其實同理。
如果安南不斷有人造反，那麼要不要放棄？如果放棄了，五管成為前線，讓人攻入邕州，大肆屠殺十幾萬人，這個損失夠你在安南支付多少年的軍費了？
“新買五尺刀，懸著中樑柱。一日三摩娑，劇於十五女。”河西傳來了悠揚的歌聲。
一開始只有一個人唱，漸漸地，駝隊中所有人都唱了起來。
文吏和著拍子，下意識也跟著唱了起來。
看著鋪天蓋地的馬群，看著夕陽之下迤邐而行的駝隊，看著一艘又一艘的船隻，聽著耳邊這些豪氣干雲、一點靡靡之音都沒有的歌謠，他突然覺得，草原會盟、控制磧北，似乎也不是那麼遙不可及的事情。
******
三月底，邵樹德又一次抵達了豐州。
遙想去年他還和繡娘說可能是此生最後一次見面了，但老天就是會開玩笑，才過了一年，邵樹德又去她家蹭飯了。