但如果一個花錢如流水的男人想跳一支舞，又會有什麼壞處？馬鳴握住小璐的雙手，向兩側展開。桌子間的空地剛剛好。樂手們奏樂的聲音比剛才更大了點，雖然並不見得更加動聽。
“跟著我，”馬鳴對小璐說，“開始的舞步很簡單。”隨後他就跟隨節拍舞了起來。起步，然後向右側滑步，接著左腳滑步跟上。點，滑，再滑，雙臂向外伸展。
小璐很快就跟上步伐，且腳步很輕快，當他們到達樂手那裡時，馬鳴順暢地將她的手高抬過頭，轉到她背後，再帶著她轉過身。然後是繼續點步和滑步，面對面的旋轉，點、滑和旋轉，一次又一次。一直回到他們開始的地方。小璐很快就全心投入其中，不停向馬鳴投來歡愉的微笑。她真是漂亮。
“現在是複雜一點的。”馬鳴喃喃地說著，轉過身。現在他們都是側臉對著樂手了,他們手腕交叉，四隻手在身前交握,右膝提起，稍微踢向左側，然後向前滑步，向右轉身。左膝提起，稍微踢向右側，向前滑步，向左轉身。
小璐笑著，和馬鳴一起邁著複雜的舞步又一次向樂手們靠近。每往返一次，舞步都變得更加複雜，但只需要示範一次她就能跟上他。馬鳴帶著她不停地扭動、轉身和旋轉，覺得她輕得仿若一片羽毛。最讓馬鳴滿意的是，她沒有再說一句話。
音樂佔領了他的心神，恍惚間，他似乎迷失了周圍的一切，包括腳下的舞步，記憶在舞步間流入他的腦海。在記憶中，他比現在還要高出一個頭，有著金色的鬍鬚和一雙大眼睛。
他穿著有紅色肩帶的琥珀色雲錦長衫，環狀皺領用的是最好的巴辛絹絲，胸前的鈕釦是來自亞朗瑪的黃色紫龍晶。和他共舞的是一名面板黝黑、面容秀麗的雕題————討海人使者，一條細金鍊連綴著她的鼻環和諸多耳環中的一隻，掛在那些耳環上的許多小徽章表明她的身份是守鼎部族的波濤長。
他不在乎她有多麼大的權勢，要為此擔心的是國主，而不是一名中階貴族。她在他的手臂中，美麗而輕盈，他們在沙峨姆宮廷的巨大水晶圓頂下翩翩起舞，而現在全世界都在羨慕科爾曼達的光彩與力量。其它記憶飄浮在他理智的邊緣，遮住一些關於那段舞蹈的回憶。
第二天，黑水修羅大軍殺出大妖境的訊息將會傳來。再過一個月，黃金尖塔之城————巴辛被劫掠並燒燬，黑水修羅繼續殺向南方。後世的人們稱這場浩劫為黑水修羅戰爭，但此時還沒有人為它取名字。
第三天，三百年不間斷的戰爭。當黑水修羅被驅逐回妖境、驚怖莊主全數被獵殺時，剩下的只有血、火焰和廢墟。在這場災難中，第一批淪為焦土的就是科爾曼達和她的財富與權勢，埃森尼亞和她的哲人學究與學術典籍，錫城、於齊等十國聯盟。
雖然凡人取得勝利，但她們已經變成齏粉。她們原先所在的土地上將有新的國家興起。只有在人們茶餘飯後的傳說故事裡，才能找到一些關於十國聯盟的痕跡，但這些彷彿就在他眼前。他努力驅趕這些記憶和那個比他高的人。今晚，他是在跳舞，和……
他眨眨眼，在這一瞬間，他只是驚詫地望著眼前這張美麗的面孔。從視窗注入的陽光照射在這張浸潤著汗水的臉上，讓它泛起閃亮的光彩。
他幾乎完全不知道自己和小璐正在跳的複雜舞步是什麼，但他總是能在絆倒小璐之前找回平衡。這些舞步彷彿是他天生就會的，就像那些記憶一樣，這支舞蹈是屬於他的。他不知道這些是他借來的還是偷來的，但它們和那些他真正經歷過的事實毫無間隙地交織在一起。他如果不認真思考，已經無法將它們分開了。
他向小璐說的那些關於傷疤的話是真的，他是因為缺乏資訊才被吊起來的。他曾經兩次像傻瓜一樣走進一件密煉法器，那時他完全是個鄉下白痴，以為走進那裡就像走過一片草地那麼簡單。
好吧，確實是那麼簡單沒錯，但這種愚行的結果只是讓他更加不信任所有與上清之氣有關的事情。他在第一次走進密煉法器時得知，他命中註定將要死亡，並且重生，還有其它許多他完全不想聽到的事情。而那些事情又讓他第二次走進一件密煉法器，這次，他被一根繩子緊緊地勒住脖子。
一系列複雜的舞步，每一步都是那麼巧妙而又必要，每一步都會造成他想象不到的效果。他發現自己一直落入這種舞蹈的陷阱。如果那時不是令公鬼切斷繩子救了他，他就死定了。他開始第一百次向自己許下一個承諾————從現在開始，他要看清自己邁出的每一步，絕不會再不假思索地跳進什麼地方。
實際上，他在那一天得到的不僅是傷疤，還有掛在胸前的銀狐狸頭。狐狸的兩隻眼睛各有一半彷彿蒙上了一層陰影，讓它們看上去很像是古代鬼子母的徽記。
有時候，他想到這枚徽章就會拼命地大笑，一直笑到自己肋側發痛。他不信任所有鬼子母，所以他甚至在洗澡和睡覺時也會將這樣東西掛在脖子上。這個世界是個有趣的地方————總是那麼奇特而有趣。
他的另一項收穫就是資訊，即使那不是他想要的資訊。一片片其它人的人生現在塞滿了他的腦袋，成千上萬的殘片，有時只是幾時辰的場景，有時卻是綿延數年的回憶。
優雅的宮廷和血腥的殺戮跨越了千年以上，從黑水修羅戰爭以前很久一直到過堂白虎神衛符崛起的最後一戰，這些都是他的，跟他的沒兩樣。
彬蔚、楚焱、奚齊，還有其它桌旁的酒客都在隨音樂打著拍子，他們都是貔虎軍的成員，都在為他們跳舞的指揮官鼓掌。蒼天啊，“貔虎軍”這個名字只會讓馬鳴的腸胃抽搐不已，這個名字原先屬於傳說中一支英雄軍隊，他們誓死保衛錫城，直至戰鬥到最後一刻。