“世叔，太子多年儲君，仁孝天下皆知。如今既然有召……”
正在躊躇的朱勇只聽了一半，心中便豁然開朗，當即便打斷了張赳道：“既然是太子見召，我自然需得立刻趕去，今天就不好留賢侄了。你特意跑這麼一趟，足可見有心。你就放心回去，我雖然不如你家大堂伯，可也是有擔當的人，這些上不得檯面的陰私手段還說不動我。這封信倒是來得正好，我去端本宮還正好能用上！”
朱勇的說法無疑是表明了態度，張赳不禁大鬆了一口氣。因朱勇要改換公服進宮，他便告辭了出去，等到出成國公府的時候，他不經意擦了擦額頭，恰是發現滿滿腦門子都是油汗。他長這麼大，這還是頭一次做這樣的事，儘管還不知道這算不算是成了，但拖著疲憊的雙腿上馬時，他還是感到一種由衷的如釋重負。
英國公府的後院上房裡正是一片骨牌聲。原本是李芸趙芬鄭芳菲三個侄兒媳婦陪著王夫人，但這會兒王夫人有事離開，便吩咐張珂暫時替著，由惜玉在旁邊幫她看著牌，仍是繼續牌局。既是如此，剛剛在下首絞盡腦汁算著如何才能不贏不輸的趙芬自是不再容讓，一口氣連贏了好幾把，面前充作賭注的小銀角子已經是贏了一堆。
這會兒又是通吃三方，看見張珂面前已經是空了，她便得意地笑了起來：“哎喲，大伯孃這一走，我這手氣卻是順了，簡直是要哪張就來哪張。珂妹妹手風不順，要不要和鍾姨娘換把手？這坐著一直輸，總不成一回事！”
惜玉雖陪站在張珂身後看牌，一顆心卻放在離開的王夫人身上，自是沒怎麼留意牌局。此時聽到趙芬這驕狂的話，她頓時回過了神，見張珂輕輕咬著嘴唇坐在那兒發呆，她就笑道：“今天二奶奶手旺，也難怪珂姑娘招架不住。來人，再取些小錠子來！”
見張珂抓著她的手腕叫了聲姨娘，她便輕聲說：“不值什麼，珂姑娘繼續玩就是。如今還早，輸了就贏回來！您難道忘了這些天夫人說的話，輸了一局又不是輸了一輩子！”
張珂原本是冰雪聰明的人，這些天在英國公府住著，看不見自家府中的那些姬妾爭鬥，自然住得舒心。此時聽了惜玉的話，她不禁覺著不值得為趙芬那番話懊惱，遂止住了要起身的動作，重新安然坐了下來。由於有惜玉在耳邊提點看牌，她須臾就翻本贏了三回。
東邊耳房裡的王夫人自然不知道自己這起身一走，裡頭小小起了一場風波。此時此刻，聽完了杜綰那些言語的她只覺得心裡極其不安。這些年經歷的看過的多了，倘若尋常事情她自然不擔心，但今兒個的事情卻牽涉到她的丈夫。若是皇帝有什麼三長兩短，鎮守大寧的張輔指不定也得吃掛落。國公之爵雖然顯貴，家裡那張功臣鐵券上一樁樁一件件記滿了功勳，可只要一次過失，過往種種興許就一筆抹煞了！
“綰兒，既然你從你爹那回來，他怎麼說？”
“爹爹只覺得皇上興許有什麼不妥，其餘的卻是難能判斷，這會兒已經被召去了東宮，看這光景，大約那兒也有這樣的想法。”杜綰和王夫人素來親近，此刻見她面色蒼白，連忙伸出手去拉著她的手說，“我曾經在相公那看過不少地理軍志，聽他說，這些都是大堂伯提點他多學多看的。大堂伯一世英名，在這種小事上尚且留心，於大事上斷然不會有什麼差錯。”
“我也知道他一輩子就幾乎沒做錯過事情，可他功勞太高，怕就怕別人逼迫，或是乾脆為了自個的前程往他頭上潑髒水！”
“大伯孃！”杜綰瞧見王夫人已經有些亂了方寸，乾脆站起身來，緊挨著她在炕桌旁邊坐了，“相公平日對大堂伯推崇備至，常說大堂伯為人謹慎，能消危機於無形。先頭南征交阯時，大堂伯于軍中臨危接掌主將之位，最後卻成就平生最大功業，更何況如今？”
王夫人本是心志堅毅之人，這些天卻忽然夜間驚悸噩夢頻頻，如今再得到這樣的訊息，一時便失了方寸，剛剛竟是幾乎想進宮去見太子妃張氏。這會兒聽杜綰如是說，她漸漸心安了下來，撫著胸口坐了片刻，她便強迫自己定下神來，隨即輕輕拍了拍杜綰的手。
“你說的是，事到如今，也沒什麼可擔憂的！老爺不是一個人，你家越哥兒也在那裡。”
“沒錯，不但大堂伯在大寧，相公也在皇上身邊呢！”
此時此刻，要說杜綰不擔心自然是假話，可要是大夥兒全都驚慌失措，那實在是於事無補。見王夫人已然無事，她便輕聲說：“如今且看看太子殿下如何舉動，若是京營京衛有所調動，又或者是有什麼別的鈞旨，那時候大伯孃不如叫上寧陽侯夫人安遠侯夫人陽武侯夫人等等。她們也都是夫君隨駕扈從在外，這時候安定人心是最要緊的，各家畢竟都是柱石。”
“我明白，這樣，綰兒你住在國公府陪我幾日，我在外頭，家裡有人也就心安了。”
半個時辰後，王夫人和杜綰方才一同進了上房，恰好乳孃帶著張恬張菁一塊過來，這會兒裡頭幾個抹骨牌的女人已經結束了牌局，臉上卻是和起初大不相同。不但翻本還大贏了一把的張珂神采飛揚，到了手的錢又重新飛了的趙芬滿面陰霾，至於小輸了幾把的李芸則是正在和鄭芳菲咬耳朵。惜玉款款迎了上來，親自為王夫人脫了外頭那件衣裳，少不得解釋了兩句。心中有事的王夫人掃了一眼張珂，由牌局輸贏想到了眼下，心情倒是舒暢了些。
“芬丫頭以後可得小心些，小覷了對手可是要吃大虧的！”
因天色已晚，王夫人便命人送了其他人回去，單單留下了杜綰。果然，等到日落時分，國公府終於打探到了可靠訊息，東宮皇太子命京營選精兵一萬，諸衛選精兵一萬，嚴京城守衛，又命天津衛、河間、順德等府嚴加守備。面對這滿是肅殺的指令，她一時呆了半晌。