“皇太后萬歲，萬萬歲！”下面一片祝賀之聲，不絕於耳。
慈禧與眾人飲了一杯桂花酒後，又說：“現在李鴻章、奕匡等人與洋人談判，總算有了點眉目，今晚高興，我們輪流講個笑話如何？”
眾人齊聲應諾。慈禧道：“我先講，然後順著皇上往下排。從前有個塾師只認識一個‘川’字，學生拿著書來求教，他要找‘川’字教學生，連翻了好幾頁書都沒有找到。忽然，他看見‘三’字，便指著罵道：我到處找不見你，原來你睡在這裡。”
眾人聽了大笑，慈禧一指光緒：“該皇上說了。”
光緒摸了一下腦袋，說，“我還沒想好呢。”
慈禧正色道：“不行，哪個說不出，哪個罰酒三杯。”
光緒想了想，說：“有個讀書人屢次參加科舉考試，都考不中。他的妻子素來難產，就對丈夫說：‘考試做文章有這樣難哪，大概是跟我們生孩子差不多吧！’這個讀書人說：‘比你生孩子難得多。你是已經有孩子在肚子裡了，可我的肚子裡都是空空的，什麼也沒有。’”
緊挨光緒的瑾妃說：“我說什麼呢。從前有個人花五百兩銀子買了個監生，但他卻孤陋寡聞，沒什麼學問。妻子勸他讀點書，他卻問：‘讀書有什麼好處？’妻子說：‘一字值千金，如何不好？’監生回答說：‘難道我這個身子，只值半個字？’”說著，瑾妃笑了起來。
慈禧道：“小主子，人家還沒有笑，你這個說笑話的人反倒先笑起來。該禮王說了。”
禮王爺摸著鬍子說：有個縣官很蠢，人都笑他。他酒量很大，每天都要喝幾斤酒，在衙內獨飲獨樂。有一次，他喝酒喝得正高興的時候，突然有人來喊冤告狀，把他的興頭打斷了。他醉醺醺地升了堂，把桌子一拍，大聲喝道：打！‘可是他沒有擲籤，衙役不知道要打多少板，便下跪問道：’老爺，要打多少？‘縣官伸著指頭說：’再打三斤！
眾人鬨堂大笑，慈禧笑得掩著口問一旁的吳永，“你是不是這樣的縣官？”此時吳永已升為知府留於原省候補，隨皇家行列護駕。吳永見太后發問，作揖道，“奴才不是，奴才不敢。”
禮王的福晉也說了一個笑話，“有個人花錢買了一個縣令，到任以後，他去拜見知府，知府問他：‘貴縣風土如何？’他回答說，‘本縣風沙不大，塵土也很少。’知府又問，‘春花如何？’他回答說：‘今春棉花每斤二百八。’知府問：‘紳糧如何？’他回答說：‘小人身量能穿三尺六。’知府又問：‘百姓如何？’他回答：‘白杏只有兩棵，紅杏倒不少。’知府生氣地說，‘我問的是黎蔗！’他回答說：‘大人問梨樹，有，有，梨樹很多，等到秋天，我給您弄兩筐來。’知府火了，說：‘我不是問什麼杏樹梨樹，我是問你的小民！’他連忙站起來回答：‘小的小名叫狗子！’”
眾人又是一陣大笑，慈禧對禮王說：“你這婆娘還挺會說笑話。”
禮王爺臉上綻開了花，自豪地說：我這個婆娘，肚子裡裝的都是笑話，就是不給我生娃娃。
禮王的福晉用胳膊肘捅了他一下，小聲說，你這個老沒正經的！
禮王福晉旁邊是端王爺，端王爺說：“我不會說笑話，我來吟一首菊花詩如何？”
慈禧道：“也行，不過下不為例。”
端王爺清了清喉嚨，吟道：“無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端蘊秀臨霜寫，口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？一從陶令評章後，千古高風說到今。”
隆裕笑道：“端王爺，這哪裡是你的詠菊詩，分明是瀟湘妃子林黛玉做的。”
端王顯得有點尷尬。
隆裕因久受光緒冷遇，經常紅樓掩卷，幽居深宮，《紅樓夢》一書已背得滾瓜爛熟。
岑春煊在一旁搭話說。“準確地講，這首詠菊詩是曹雪芹做的。”
慈禧生氣地說：“罰酒三杯。”
端王爺連連搖手道：“我自己吟一首。”
慈禧道：“也罷。”
端王爺搖頭晃腦地吟道：“僅得林間趣，閒尋菊本移。人家深竹裡，楓葉夕陽時。汲井澆畦潤，將鋤下手遲。護叢秋蕊損，帶土怕根知。每被歸樵問，深憐冷蝶隨。寒香生徑術，幽事補灣琦。斗柄西北落，雁聲霜露垂。裴回繞叢畔，自笑可能痴。”
瀾公爺、澤公爺等人連聲讚道：“好詩，好詩！”
端王爺聽了，面露得意之色，心想：我這詩是元代詩人何中做的，昨日我剛翻了《元詩選》，這下子你們可就猜不出了。
端王福晉見躲不過，說了這樣一個笑話：“一官生日，下屬們知道他屬鼠，就湊錢用黃金鑄了一個老鼠，送去給他祝壽。這個官見了大喜，對下屬們講，‘你們可知道，過幾天就是大奶奶的生日了，別忘了大奶奶是屬牛的！’”
一旁的肅王爺慢騰騰地說：“該我說了，從前有個道士想長生不老，他聽說一人知道長生不老的方法，就派他的徒弟去尋訪。他的徒弟跋山涉水，東找西找，好不容易才找到這個人，可是這個人已經死了。道士因此發怒，埋怨徒弟道；‘你路上走快一點，在他死之前趕到，長生不老的辦法就學來了麼！’旁人聽了，忍不住笑，‘這個人自己都死了，他哪裡有長生不老的辦法教別人！’”
眾人聽了，都屏住呼吸，不敢笑，因為她們知道；太后正在尋訪長生不老之藥。
大家偷偷地望慈禧，慈禧臉色鐵青，嘴唇微微顫動，人人都捏了一把汗。