蘇慕浛一夜未歸。
多事之秋，危機四伏，曹玄心急如焚到處找她，終於一路尋到宋恆駐地。
宋家軍都說，最後看見蘇慕浛時，她從宋恆屋裡哭著跑出來，但是宋恆到門口就沒再追。
考慮到她賭氣躲藏的可能，曹玄沿著山路找了幾個時辰，不想竟在不遠僻靜處的樹叢中，發現了蘇慕浛從不離身的那枚銅板。
現場隱約有拖行痕跡，很顯然，是遇襲、失蹤。
總而言之，最該為此負責的宋恆，醉酒悶頭睡了一整晚，最後一個才知道這事。
知道的那一刻，他鼻青臉腫，還沒有清醒，夢力太巨大。
搖搖晃晃勉強站穩，卻沒太懂這是什麼事，為什麼坐家裡還能被麻煩事找上門……
曹玄前一刻大吼的話，如刺眼陽光照入黑夜般衝進他雙耳：“慕浛她，是因你不見的，她有任何閃失，我便唯你是問！”
“唯我是問……”宋恆眼神空洞，一字一字復讀，好像看見林阡；那時曹玄已經在講第二句，看宋恆遲鈍這麼久，怒恨交集，不可遏制——向來悲喜不形於色的曹玄，臉上竟驟然浮現出殺意：“還沒醒？！”
眼看宋恆半睡半醒、曹玄又正暴怒，於是竟出現了曹玄痛毆宋恆、宋恆毫無反抗的情景，無論曹玄動氣、抑或宋恆龜縮，這場面都堪稱千載難逢，教在場的官軍義軍哪個都看懵，一時之間全部忘記拉架。宋恆雖無意識、本能要躲，才一移動腳卻更疼，險些摔倒顏面盡失——
緊要關頭忽有一把長劍從旁橫挑，將曹玄差點出鞘的刀倒逼回去，眾人還未看清來者何人，就見紅影一閃，捲起宋恆回了屋子，繼而一聲巨響、門嚴嚴閂上，徑直把曹玄等人關在屋外，不刻，傳來一聲厲喝：“宋家軍幹什麼吃的，由著外人上門打堡主？送客！”
宋軍軍頃刻從擺設變成精兵，一個個如夢初醒衝前逐客。
曹玄眼中佈滿血絲，終於也有些清醒，對麾下說：“找到小姐要緊，這帳日後再算。”轉身旋走。
門後宋恆終於恢復知覺，眼淚都流了下來，只一直喃喃念著慕浛的名字。
昨晚吟兒宿在鋸浪頂上，回味了許多嘉泰年間的往事，曾經住在周邊的人們，雖然清風犧牲了、林阡和輕衣皆遠在陝西，好在輕舞現在已經是個合格的家主，聽絃思雨有情人終成眷屬，致誠夫婦依然恩愛有加，小玭除了把木芙蓉打理得賞心悅目外，也開始學著做顧家的少主。
往者不可諫，來者猶可追，說的便是如此吧。
後半夜風雨大作，她被驚醒時觸到枕蓆，油然而生一種孤獨感，好像體會到了一絲半縷、當年她在嘉陵江失蹤後、林阡苦思她的每個日夜的心情。“傻小子，就這樣想啊想啊，想白了頭髮。”現在換她想他，才剛分開幾天，就恨不得回到他身邊。
黎明時分，天驕前來與她敘事：“一天一夜過去，那奸細還是不曾上鉤，委實蹊蹺。”
“確實蹊蹺，他對子榆做出那樣的事，說明他根本剋制不住報復心理。”吟兒說到華子榆，不免再嘆了一口氣，續道，“若還在短刀谷裡，他根本不會視若不見；離開的可能也微乎其微——當夜是他唯一可走的時間，他卻用來報復，後來天驕封鎖及時，諒他插翅也難逃了。”
“他還在，但他正想去事發地時，被理智的人攔住了。”天驕推測。
“你的意思是……”吟兒一愣。
“有能力攔住他的，只有他的上級。”天驕說。
“主使四，也沒出得去。”吟兒會意，“他倆在一起。”
“不錯，他的下線們，或當夜逃離，或被擒自盡，幾乎都已不在短刀谷中。”天驕回答，現在看來，吳曦的肅清使得短刀谷和控弦莊兩敗俱傷——短刀谷裡金國奸細全軍覆沒，銀月想派遣的新細作毛將焉附，然而天驕也未能實現原計劃對他們反向摧毀，還枉死了這許多無辜。
正自交談，楊致誠在外求見，原是官軍中人拜託他領著來拜訪盟主。
真是會託關係，看得出楊致誠和鳳簫吟交情匪淺，除此，這些年來楊致誠給林阡輸送了包括楊致信、楊哲欽等多個奇才，兩方面疊加，楊致誠被認為是通往林阡夫婦的最佳捷徑也就不足為奇。
來者自稱是成都府楊大人的親信，他站定之時，臉上全然憤懣，教徐轅一眼看出了懷才不遇、報國無門之感，這些年來，見得慣了。
“盟主，天驕。下官有事陳述，還望二位做主。”那人見禮，不卑不亢，“今年二月，朝廷任命程松做四川宣撫使，任命這吳曦做程松的副職，可是，據說程松在臨安的時候，能升官發財都是因為向吳曦送禮，如此，程松如何駕馭得了吳曦？這也就罷了，近日朝廷還給吳曦‘節制財利之權’，那還得了？楊大人寢食不安，怕川蜀被吳曦任意橫行、隻手遮天，因此寫信給朝中大臣，指出‘若然兵帥異變，四川總領原有察覺發報之權，如今卻受他節制，內憂不輕也……’
“楊大人生怕吳曦在川蜀自立而朝廷後知後覺，可信寫出去猶如石沉大海般不受重視！下官斗膽，向盟主與天驕稟明，望盟主與天驕能夠管制！”那人口中的楊大人，憂國憂民卻人微言輕，那人看到鳳簫吟對吳曦的制裁就等於看到了希望，所以第二天就向她來告狀。
“川蜀，慶元年不曾姓蘇，嘉泰年不曾姓郭，開禧年也斷然不會姓吳。”吟兒當然聽懂了，那人是指吳曦不安分，假以時日他大權在握可能有不臣之心。
然而韓侂冑不知是出於何種緣故，竟把川蜀全權交給了吳曦，堪稱絕對信任。四川總領儼然是約束不了他，接下來發生的任何事情，都只能由義軍來越俎代庖。
但越俎代庖……又談何容易。用不著天驕勸阻，她也知道林阡不會同意她繼續和吳曦內耗，雖然快意，後患無窮。相比鐵腕作風，當然還是懷柔政策更適合。只是手段一旦溫和，很可能效果又沒這麼立竿見影，比方說她昨天才恐嚇完、吳曦那幫親信立馬把肅清啊調查啊全都結束了……
那人走後，吟兒將手中密信遞給徐轅看，徐轅來之前她便在讀這封，正是來自四川總領本人的告狀。“官軍內部，自成體系，盤根錯節又勾心鬥角。”吟兒當然憂心，舉國北伐的主體居然千瘡百孔。
“據我所知，吳曦並非歹毒，只是私心甚重，然而說他平庸，又有些許心機。總而言之，我們走一步算一步，以不變應萬變。”徐轅寬慰道。
“主母，天驕，宋家堡和官軍一起來人求見。”一波未平一波又起，那邊青楓浦剛安定，這廂蘇慕浛又失蹤。
事發後，曹玄、宋恆駐地，各派遣了數支人馬尋找，半個上午卻杳無音訊，事情的性質很可能變惡，若與奸細相關那就必須上報。
不過與曹玄麾下的擔心焦慮截然不同在，宋恆方面來向鳳簫吟稟報之人，義憤填膺在於曹玄居然不分青紅皂白向宋恒大打出手，“曹玄如此囂張，實在有失體統，必須向我堡主道歉！”
吟兒難免被這硬氣的話語吸引，百忙之中移開視線細細打量了一番，那人身著紅色戰袍，扎著馬尾，英姿颯爽，幹練精明。
宋恆長久在外，偌大一個宋家堡不能沒有人顧，就好像林阡有徐轅、寒澤葉有戴宗、百里笙有江維心、越野曾有穆子滕那樣，誰都該有這樣一個你衝鋒陷陣而他坐斷後方的副手，宋恆自然也不例外，那人名叫陳採奕，五年前繼承了其父的職責看護宋家堡，對其名聲吟兒偶有聽聞，但因其從未邁出過江西半步，故而不曾謀面。