沈宣如顯然沒有聽見，微笑著即同君前談起話來，抗金到戍邊，無所不通，無所不精，談及中興四將，沈宣如連豎大拇指，唾沫星兒四濺，張口閉口都是稱讚，又說到後來的張浚北伐，沈宣如僅說成功不說失敗，雖然提著眾人的激憤心情，但沈延忍不住，反駁道：“難道兄臺沒有透過這些想到朝廷一代不如一代：高宗朝有北伐之將、無北伐之君，孝宗朝有北伐之君、無北伐之將，而當朝既無北伐之君，又無北伐之將？”
沈宣如面色大變：“小子，你不要命了嗎？說的這些話句句都叛逆啊！”
君前憂心忡忡道：“他說的，又何嘗不對……”
沈宣如一愣：“那麼，小秦淮為何不獨自起義？”
沈延哼了一聲：“起義？你以為打來打去就可以了結災難？在戰爭裡面苦難的還是民眾，戰果還不知是什麼，而且起義說起就起嗎？不要打到最後自相殘殺起來，就像沈家自己一樣！”
沈宣如臉上盡顯尷尬，青白交接，和琬忙掐了沈延一把，李君前立刻接過話來：“一次起義並不能解決什麼，目前的狀況，百姓的溫飽都不足，他們的敵人，未必是金人，如果和朝廷對抗，我們小秦淮勢單力孤，最後的下場，也許還是和鐘相楊么一樣。”白路續道：“而且，群龍無首，我們首先要站穩腳，只能間或發動些小變亂為大家牟利，還要儲存實力為將來打算……”
沈宣如小心翼翼地說：“放心好了，沈家是小秦淮的堅強後盾。”
反駁的話接踵而至：“沈家同時也是短刀谷的堅強後盾吧？你們沈家再富有，又哪裡有這麼多田地？”
沈宣如當場被沈延晾在原地。
等見面終於結束了，和琬拉著沈延氣沖沖地走了，沈宣如和李君前為那淮南爭霸繼續攀談了許久，終於不忘提及沈延：“那個一直駁斥我的小子究竟是小秦淮的哪一位？”
君前哦了一聲：“那一位不是我們小秦淮的香主，是江西八怪裡的一個神偷，永遇樂。”
“永遇樂，就是外號穿山甲的那一位啊？不知他的原名，是什麼呢？”沈宣如饒有興致地問。
“他和沈大哥同姓，叫延。”
沈宣如一震，結巴起來：“沈……沈……沈延？”
李君前嗯了一聲：“怎麼？兩位原來認識？”
宣如搖搖頭，低聲道：“不會吧，應該不是吧……”
沈延在街上毫無目的地走著，俯在橋欄邊吹著涼風，心裡一陣悽苦：沈清、沈宣如、沈默、沈千尋……那個遙遠的洞庭湖畔，那個雪花飄揚的冬夜岳陽，黑天映襯之下更顯暗淡的沈府二字，是那麼高不可攀，那麼沉重陰森，和他母親臨死之前的託付：“延兒，兩個身份懸殊的人終不能在一起啊……”
沈家，那個風光無限的沈家，其實藏著多少人的哀愁，像沈延，還有他可憐的母親。